基本解釋:
固定短語來源於古代經典或著作、歷史故事和人們的口頭故事，是古代漢語詞匯中特有的，使用時間較長的固定短語。成語的意思是精辟的，往往隱含在字面意思中，而不是簡單地把其組成部分的意思相加。它結構緊密，壹般不能隨意改變語序，提取或增減其成分。
其形式多為四字，也有壹些三字和多字，多由四字組成。簡單來說，成語就是大家都知道的、能引自經典、出處和典故明確、使用程度高的詞。
科學術語:
成語不同於科學術語:科學術語代表的是科學概念，而不是壹般概念。比如“主觀能動性”、“革命樂觀主義”、“無限花序”、“平行四邊形”等科學術語，雖然都是由幾個詞組成的固定詞組，但都不是成語。成語和諺語是現成的詞，和成語、諺語相似，但略有不同。
成語不同於諺語，諺語大多是句子而不是短語。諺語在人們的口語中經常使用，但在文章中使用較少。諺語往往帶有濃厚的口語色彩，不像成語那樣帶有文言色彩。諺語的形式不如成語整齊。比如“坐山觀虎鬥”“烏鴉黑如鴉”之類的諺語就不那麽工整了。如果這些諺語壹定要叫成語的話，勉強可以接受。
歇後語:
成語不同於歇後語:歇後語是壹個固定的句子，必須由兩部分組成，第壹部分是對事物的比喻，第二部分是正面的解釋。為了得到生動、形象、具體的表達效果，還可以像成語壹樣引用歇後語。