這個成語出自唐·孟郊《登科後》詩：“昔日齷齪不足誇,今朝曠蕩恩無涯.春風得意馬蹄疾，壹日看盡長安花。”詩人孟郊，40歲以前壹直過著隱居生活。後來在母親的勉勵下，他赴京城趕考。但兩次都沒考中，第三次才終於榜上有名。高興之余，他提筆寫下了《登科後》壹詩，用以表達自己喜悅的心情.人們從後兩句詩中總結出了走馬觀花這個成語,原形容事情如意，心境愉快。後多引申為對事物粗略地觀察壹下。
走馬觀花的時候，壹個人比較容易犯的錯誤。因為走馬觀花只是大略壹看，沒有仔細觀察，只看事物表象，不看清事物的真面目。
生活瑣事，無關緊要的遊覽逛街，走馬觀花是司空見慣的事；學習取經、鉆研探索、工作要務的查閱則絕對不可走馬觀花了。
走馬觀花還有壹個笑話。
笑話說，從前有個叫貴良的男子，身材人品都還可以，只是腿瘸；另有個妙齡女子叫葉青，相貌體態也都不錯，只是鼻子太扁，有點塌鼻梁。當然二人各有缺欠，找對象就常常失敗。於是，在媒人協助下，這兩個男女相關之前，為設法掩飾自己的缺點，各出奇謀：貴良騎在馬上，堅持不動，給人將軍不下馬的威武印象；葉青則拿壹枝鮮花，擋住鼻了，做聞花香的高雅美人樣。媒人當然沒向對方挑明，安排好之後，成功導演了這場相親戲。貴良騎馬從葉青門前緩步經過，葉青壹看貴良——馬上將軍，英俊威武！貴良壹看葉青——花間美人，婀娜多姿！二人壹見鐘情，心想對方絕對百裏挑壹，慶幸“走馬觀花”式的相親，實在妙不可言。結了婚再暴露自己缺欠，生米早煮成熟飯了。
呵呵，生活中，走馬觀花的事情，太多了。象上級單位到下面去檢查工作，哪壹個是認真仔細的呢，哪壹個不是走馬觀花呢？
不過，尋找自己的人生伴侶，最好不要走馬觀花，否則，後悔就來不及了。