戰國時期，趙國大將趙奢，被打敗入侵秦軍的趙惠文王提拔為上卿，有個兒子叫趙括，從小熟讀兵法，愛談軍事。人們常說他不是。所以我很驕傲，認為天下無敵。但是，趙奢非常擔心他，認為他只是紙上談兵，並說:“將來，趙不需要他作為壹個將軍。若用他為將軍，必使趙軍吃敗仗。”
果然，公元前259年，再次進攻，趙在長平(今陜西高平附近)堅持抗敵。那時趙她已經死了。廉頗負責指揮全軍。雖然他老了，但他仍然有很好的戰鬥方式，這使得秦軍無法獲勝。秦國知道拖下去對自己沒有好處，就利用雙重間諜，派人到趙國散布“秦軍最怕的趙奢的兒子趙括將軍”的消息。
趙王被騙，派趙括代替廉頗。趙括自以為善戰，把《孫子兵法》裏的文章都往死裏搬。長平之後，他徹底改變了廉頗的作戰計劃。結果40多萬趙軍全軍覆沒，他本人也被秦軍射殺。
擴展數據
《史記·廉頗藺相如列傳》記載，戰國時趙國名將趙奢的兒子趙括，年輕時學過兵法，論軍事，父親打不過他。後來，他接替廉頗成為趙江。長平之戰，他只知道按照孫子兵法去做，不知道如何做出改變。結果被秦軍打敗了。
後來就有了“紙上談兵”這個成語，意思是空談理論，解決不了實際問題。也是比喻空談不能成為現實。
不過故事的背景是戰國時期，當時中國還沒有發明紙。所以所謂兵法，應該是記載在竹簡、木簡或者帛書等絲織品上的。
所以這個成語還是有很大的錯誤。準確的說，其實應該是在竹子上，在木頭上，在絲綢上。秦始皇統壹中國後，還在讀竹簡。比他早的趙括還不知道紙是什麽。今天考古發現的最早的紙出現在西漢時期，比傳統說的東漢蔡倫造紙還要早。
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