田忌賽馬出自《史記》卷六十五：《孫子吳起列傳第五》，是中國歷史上有名的揭示如何善用自己的長處去對付對手的短處，從而在競技中獲勝的事例。《田忌賽馬》是九年義務教育六年制小學教科書第十冊第五單元的壹篇講讀課文。
成語故事
齊國的大將田忌，很喜歡賽馬，有壹回，他和齊威王約定，要進行壹場比賽。各自的馬都可以分為上，中，下三等。比賽的時候，齊威王總是用自己的上馬對田忌的上馬，中馬對中馬，下馬對下馬。由於齊威王每個等級的馬都比田忌的馬強壹些，所以比賽了幾次，田忌都失敗了。
有壹次，田忌又失敗了，覺得很掃興，比賽還沒有結束，就垂頭喪氣地離開賽馬場，這時，田忌擡頭壹看， 人群中有個人，原來是自己的好朋友孫臏。孫臏招呼田忌過來，拍著他的肩膀說： “我剛才看了賽馬，威王的馬比妳的馬快不了多少呀。” 孫臏還沒有說完，田忌瞪了他壹眼： “想不到妳也來挖苦我！” 孫臏說：“我不是挖苦妳，我是說妳再同他賽壹次，我有辦法準能讓妳贏了他。” 田忌疑惑地看著孫臏： “妳是說另換壹匹馬來？” 孫臏搖搖頭說： “連壹匹馬也不需要更換。” 田忌毫無信心地說： “那還不是照樣得輸！”孫臏胸有成竹地說： “妳就按照我的安排辦事吧。” 齊威王屢戰屢勝，正在得意洋洋地誇耀自己馬匹的時候，看見田忌陪著孫臏迎面走來， 便站起來譏諷地說： “怎麽，莫非妳還不服氣？” 田忌說：“當然不服氣，咱們再賽壹次！”說著，“嘩啦”壹聲，把壹大堆銀錢倒在桌子上，作為他下的賭錢。 齊威王壹看，心裏暗暗好笑，於是吩咐手下，把前幾次贏得的銀錢全部擡來，另外又加了壹千兩黃金，也放在桌子上。齊威王輕蔑地說：“那就開始吧！” 壹聲鑼響，比賽開始了。 孫臏先以下等馬對齊威王的上等馬，第壹局田忌輸了。齊威王站起來說： “想不到赫赫有名的孫臏先生，竟然想出這樣拙劣的對策。” 孫臏不去理他。接著進行第二場比賽。孫臏拿上等馬對齊威王的中等馬，獲勝了壹局。 齊威王有點慌亂了。 第三局比賽，孫臏拿中等馬對齊威王的下等馬，又戰勝了壹局。這下，齊威王目瞪口呆了。 比賽的結果是三局兩勝，田忌贏了齊威王。 還是同樣的馬匹，由於調換壹下比賽的出場順序，就得到轉敗為勝的結果。