金玉之外，是指有著金玉般的外表，裏面卻像是碎棉絮，用來比喻外表華麗，實質卻是壞的；這個成語壹般在句子中作賓語。
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成語“金玉其外，敗絮其中”的意思是外表美麗，內心破敗；有華麗的外表，本質卻壹塌糊塗。這個成語告訴人們做事情，看人不僅要看表面，還要看內在。我們應該認清事實，不要被假象所欺騙。這個成語是貶義的，現在常用來形容壹些華而不實，漂亮，沒有修養內涵的人。
勤琴·陳子續《紅樓夢》:“如此奇俊之貌，竟是外寶。”？
邵青振華《俠女》:“那壹年，鐘嶸在朋友家認識了易雲。他看起來像壹塊玉，他是壹個好看的人...直到誌敏過門，才知道易雲是金玉其外。”