陶潛字元亮，大司馬侃之曾孫也。祖茂，武昌太守。潛少懷高尚，博學善屬文，穎脫不羈，任真自得，為鄉鄰之所貴。尚著《五柳先生傳》以自況，曰：“先生不知何許人，不詳姓字，宅邊有五柳樹，因以為號焉。閑靜少言，不慕榮利。好讀書，不求甚解，每有會意，欣然忘食。性嗜酒，而家貧不能恒得。親舊知其如此，或置酒招之，造飲必盡，期在必醉，既醉而退，曾不吝情①。環堵蕭然，不蔽風日；短褐穿結，簞瓢屢空，晏如②也。常著文章自娛，頗示己誌，忘懷得失，以此自終。”其自述如此，時人謂之實錄。執事者聞之，以為彭澤令。素簡貴，不私上官。郡遣督郵至縣，吏白應束帶見之，潛嘆曰：“吾不能為五鬥米折腰，拳拳事鄉裏小人耶！”義熙二年，解印去縣，乃賦《歸去來③》。夏月虛閑，高臥北窗之下，清風颯至，自謂羲皇④上人。性不解音，而蓄琴壹張，弦徽⑤不具，每朋酒之會，則撫琴和之，曰：“但識琴中趣，何勞弦上聲！”以宋元嘉中卒，時年六十二，所有文集並行中世。
譯文：
陶潛（陶淵明），字元亮，是大司馬陶侃的曾孫。祖父陶茂，曾任武昌太守。他少年時心懷高尚，知識淵博善於做文章，灑脫大方不拘謹，自得於真性情，被鄉裏鄰居所看重。曾經作《五柳先生傳》來形容自己：“先生不知道是什麽人，不知道姓名，房子旁邊有五棵柳樹，所以以此為號。清閑安靜少說話，不愛慕虛榮實利。喜歡讀書，卻不去窮根究底的解釋，壹旦對書的內容有所感悟，就高興得忘了吃飯。本性愛喝酒，可是家裏窮不能壹直得到。親朋故舊知道這樣，有時就置辦酒招他過來，他去飲酒壹定會喝完，目的是壹定要醉。醉以後回去，壹點也不收斂情緒。家裏四壁空空，不能遮陽擋雨，舊衣衫十分破爛，盛飯的容器經常空著，也不在意。經常寫文章來自娛自樂，很能顯示自己的誌向，不計較得失，用這來結束自己壹生。”他的自序是這樣，當世人說是實錄。管事的人聽說了，任用他為彭澤令。向來簡樸自愛，不諂媚長官。郡裏派遣督郵到他的縣，他的下屬說應該束上帶子（穿正裝）見督郵，陶潛嘆息說：“我不能為五鬥米（這些俸祿）彎腰（喪失尊嚴），小心謹慎的為鄉下的小人做事啊！”義熙二年，將印綬交還離開了彭澤縣，於是作了《歸去來》。在夏天的月夜，得空閑時，高臥在北窗之下，清風突然撲面而來，感覺自己象羲皇。陶潛不懂音樂，但卻備有壹張琴，琴沒有五音，每逢朋友在壹起喝酒，就撫琴和著琴音說："只要懂得琴中的真意所在，何必要勞煩音樂。" 陶潛宋元嘉年中去世，享年63，文集流傳於人世。