寓言是以散文或韻文形式出現的帶有勸誡或諷刺意味的故事。它往往通過故事或自然物的擬人化來說明壹個道理。寓言有教育的性質，有勸導的，也有諷刺的。比如成語“東施效顰”是《莊子·田蕓》中的壹則寓言，講的是東施未能模仿Xi施，反而被人唾棄的故事，諷刺胡亂模仿，勸人不要盲目模仿。成語“守株待兔”是出自《萬事皆有因》的寓言。它講述了壹個古代農民看見壹只兔子撞到了樹根上死了。從此，他放下鋤頭，每天守在樹根旁等著被打死的兔子，諷刺那些不努力就想成功的人。“刻舟求劍”這個成語是《魯春秋·察金》中的寓言。講的是古代楚國的人坐船過河的時候，不小心把劍掉到了河裏，等船靠岸了才跳進河裏找。結果，他們什麽也找不到。這個寓言告誡政治家們要明白事情已經發生了變化，並及時進行改革。這樣的成語很多。
2.來自神話和傳說
神話傳說往往是古代英雄的故事，是古代人對自然現象和文化的解釋和想象的故事。神話盛行於古代，也就是五帝時期，那個時期誕生了很多神話。比如“精衛填海”這個成語，就來源於先秦古籍《山海經北山景》中的壹個神話傳說，講的是古時候，顏地的女兒精衛去東海遊玩，因暴風雨突襲而喪命。後來精衛去西山取來石頭和樹枝，壹次又壹次扔進海裏，想把東海填平。中國人用這個成語來形容按照既定的目標堅持不懈地奮鬥到底。“開天辟地”這個成語來源於三國時期吳國徐崢寫的《三月五》中的神話傳說。講述了上古時期盤古開天辟地的故事，常用來比喻自古以來從未有過的前所未有的現象。“無瑕”這個成語出自五代前蜀牛橋寫的《國漢》中的壹個神話故事。原指神話中仙女穿的天衣，不用針線縫制，沒有接縫。現在比喻事物完美自然，沒有任何痕跡或瑕疵。這樣的成語很多。
3.來自歷史故事
中國歷史悠久，歷史事件形成的成語很多。除了歷史事實，這些成語往往有更深的隱喻意義。例如，成語“指鹿為馬”來自西漢司馬遷寫的《史記》，講述了秦二世奸臣趙高的故事。這個成語除了講述趙高指鹿為馬，謀殺大臣的歷史外，還指故意顛倒黑白，混淆是非。成語“望梅止渴”出自南朝劉義慶的《世說新語·假錢》。講的是曹操為了鼓舞士氣，在士兵面前謊稱有梅林，結果士氣大增。後來，他用幻想來安慰自己。成語“原封歸趙”出自西漢司馬遷《史記·廉頗藺相如列傳》。它講述了戰國時期趙國的大臣藺相如將和氏璧從秦國完好無損地帶回趙國，後來比喻將原作完好無損地歸還給物品的主人。這種成語不勝枚舉。4.文人作品，如:老紀福永，照耀妳。5.外來文化如:無量功德，火中取栗。