春秋時期，有壹天，吳王要出兵攻打鄰國，文武大臣都來勸阻。吳王不但不聽，反而生氣了。他手握寶劍，怒氣沖沖地說:“誰要是再敢勸阻，我就把他處死。”就這樣，誰也不敢再說話了。
吳王身邊的人中有壹個聰明的孩子。孩子想:壹旦發生戰爭，兩國人民都會遭殃。怎麽做才能說服吳王？經過深思熟慮，我終於想出了壹個好主意。
於是這孩子每天壹大早，手裏拿著彈弓，手裏拿著壹塊圓石，來到了宮苑。他站在壹棵大樹下，睜大眼睛目不轉睛地盯著那棵樹，雙手拉著彈弓好像要打什麽東西，壹動不動，露水打濕了他的衣服也沒在意。他壹連站了三天。
此外，吳王很不高興，因為他的大臣反對他。今天早上，吳王來到後花園玩。看到孩子的行為，他覺得很奇怪，就問:“餵，小朋友，妳站在那裏幹什麽？”
孩子聽到吳王叫他，趕緊過來行禮。他指著那棵大樹說:“陛下，那棵大樹上有壹只蟬。它在高高地攀爬，無憂無慮地歌唱！但它不知道身後有壹只螳螂，彎下腰慢慢靠近它，像大刀壹樣擡起爪子，準備抓住它！
吳王隨口道:“是嗎？”
孩子說:“當然！還沒完呢！螳螂後面，有壹只黃雀，伸長脖子就要撲上去吃了！”
孩子講得繪聲繪色，吳王被吸引住了，聚精會神地聽孩子講。
孩子接著說:“黃雀只看到了她面前的螳螂。它怎麽會知道我在大樹下站了很久，想用彈弓把它射下來！他們三個都只看到眼前的利益，想馬上得到，沒有想到背後的危險。其實他們都有危險！聽說國王要出兵攻打鄰國。如果我們攻擊鄰國，其他國家趁機攻擊我們，我們國家豈不是螳螂捕蟬，黃雀在後？”
吳王聽了孩子的話，躬身握住他的手，反復說:“妳說得對，妳說得對，我不會再出兵了。”
2.意義
“螳螂捕蟬，黃雀在後”的本意是螳螂捕蟬，黃雀在後，卻不知道黃雀在後，想吃它。後來就是為了利益傷害別人，他卻不知道有人在算計他。它壹般在句子中充當從句。