刀俎:刀和刀砧板，宰割的工具。比喻生殺的權掌握在別人手裏，自己處在被宰割的地位。
擴展資料：
本句話出自典故《鴻門宴》(出處《史記·項羽本紀》)原句是:樊噲曰:"大行不顧細謹，大禮不辭小讓。如今人方為刀俎，我為魚肉，何辭為。"之後演變為成語"人為刀俎，我為魚肉"
"如今人方為刀俎，我為魚肉"這句話，形象地揭示了鴻門宴前和鴻門宴上劉邦與項羽懸殊的實力。當時，劉邦的處境是何其被動，甚至於是危在旦夕。劉邦和項羽受楚懷王之命，兵分兩路伐秦--"將軍戰河北，臣戰河南"(劉邦語)。項羽先殺宋義，後敗章邯，使"百二秦關終屬楚"，威震諸侯，功高蓋世;劉邦則先破鹹陽，後降子嬰，同樣功莫大焉。楚懷王曾事先與諸將有約--"先破秦入關者王之"，照理說劉邦在關中稱王也無可厚非。
但是，此時的項羽自恃兵強馬壯，而他本人又"力拔山兮氣蓋世"，哪會把區區劉邦放在眼裏--根本就不管有什麽約定，只要有人敢和他爭奪關中這塊肥肉，就會像踩死壹只蟲子壹樣讓其滅亡。說實話，當時的劉邦確實夠倒黴，不僅好不容易奪到的肥肉無法享用，反而還給自己帶來了滅頂之災。再看項羽，壹聽到曹無傷告密"沛公欲王關中"就勃然大怒，立馬下令 "旦日饗士卒，為擊破沛公軍"。
當時，項羽有四十萬大軍，而劉邦只有十萬軍隊，項羽要吃掉劉邦易如反掌。再加之謀士範增"急擊勿失"的勸告，此時劉項雙方已劍拔弩張，戰爭確實已壹觸即發。看來，劉邦的氣數要盡了。可是，劉邦居然福大命大，竟陰差陽錯地攀附上了項伯這棵大樹。於是，劉邦對項伯又是"奉卮酒為壽"，又是"約為婚姻"，很快便使籠罩在他頭頂的戰爭烏雲暫時消散了。
但是，這並不意味著劉邦已經完全從"人為刀俎，我為魚肉"的境遇中逃脫。就這樣，項伯臨走時的叮囑--"旦日不可不蚤自來謝項王"便為鴻門宴上的鬥爭拉開了帷幕。
鴻門宴上，雙方看似觥籌交錯，其樂融融，實則卻是刀光劍影，殺機四伏:亞父先是"數目項王"，接著"舉所佩玉玦以示之者三"。此時的劉邦完全就是項羽菜刀之下砧板之上的壹塊魚肉。但是，項羽卻始終"默然不應"。這樣，劉邦又僥幸逃過壹劫。
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