結構固定性
成語的成分和結構形式是固定的，壹般不可能隨意改變或增減語素。
比如“唇齒寒”不能改成“唇齒寒”、“唇齒寒”、“唇齒寒”。“胸中無墨”不能加為“胸中無墨”。
另外，成語中的語序是固定的，不能隨意改變。
比如“上下文”不能改成“語境”；“偉大的成就”不能改成“偉大的成就”。
意義的完整性
習語在意義上是整體的。它的意義往往不是其組成意義的簡單相加，而是在其組成意義的基礎上進壹步概括的整體意義。比如“狐假虎威”，表面上是“狐用虎之力”，實際上是“仗著別人的力量欺負人”；“兔死狗烹”，表面上是指“兔死狗烹”，實際上是指“為統治者服務的人在成功後被拋棄或殺死”；“廢寢忘食”的表面意思是“廢寢忘食”，實際意思是“極度集中精力努力”等等。
語法功能的多樣性
從漢語語法的角度來看，漢語成語相當於句子中的壹個短語。因為短語在句子中可以充當不同的成分，所以成語的語法功能也是多種多樣的。
漢語成語形式多樣，有四字成語、五字成語、六字成語、七字成語、八字成語等，其中四字成語是漢語成語的主要形式。