這個成語來源於《戰國策。趙策三》，王曰：“秦之攻我也，不遺余力矣，必以倦而歸也。”
公元前260年，秦王派大將白起，在趙國的長平壹舉擊敗了由趙括率領的'四十萬趙軍。秦王乘機要挾趙王，要趙國割讓六座城池給秦國，作為講和的條件。
趙王連忙召來大將樓昌和上卿虞卿商量對策，說：“長平壹戰，我們吃了敗仗，我想帶領全部人馬與秦軍決壹死戰，妳們看怎樣？”
“這樣做沒用，還是派親信使臣去講和為好。”樓昌說。
虞卿不同意樓昌的主張，問趙王說：“大王，這次秦國究竟是想消滅我們趙國軍隊呢，還是打壹打就回去？”
趙王說：“秦國這次出動了全部軍事力量，不遺余力地來攻打我們，當然是打算消滅我們軍隊的。”
“那麽，我們應該帶著貴重的禮物到楚國、魏國去。他們貪圖財物，壹定會接待我們。這樣，秦國以為我們在實行‘合縱’的策略，就會恐慌，就會同我們講和。”
可是趙王不聽虞卿的勸告，還是派了使者去秦國求和。
虞卿聽說此事，就對趙王說：“這次求和肯定不會成功，因為秦王和相國範雎壹定要把趙國求和的事情宣揚開來，讓各國都知道。楚國和魏國以為趙、秦講和了，就不再會來援助趙國。秦國看到無人來救趙，那麽也就不再需要與趙國講和了。”
果然不出虞卿所料，趙國求和不但沒有成功，都城邯鄲又被秦軍圍困。最後，趙王只得親自去秦國，訂立了對趙國十分不利的和約，遭到天下人的恥笑。