春秋時期，在馬莊擁有強大軍隊的越國，在與吳國的戰爭中被吳軍擊敗，越王勾踐被迫在吳國宮廷中服役三年，過著奴隸般的生活。回國後，勾踐決心復興越國，報仇雪恨。為了不忘亡國之痛，激發鬥誌，他在屋裏掛了個豬膽。他出來，坐下，吃飯，睡覺，都要嘗膽囊。當他累了，想休息的時候，他不需要床，也不需要被褥，而是把硬柴折起來，睡在上面，讓自己的筋骨感到疼痛。經過十幾年的錘煉，再加上得力的措施，越國終於滅了吳國。在所有記載春秋時期歷史的史料中，《左傳》和《國語》是最原始、最可信的。但如果妳翻閱這兩本書，妳會發現，兩本書雖然都詳細描述了越王勾踐的生平事跡，卻沒有提到“服薪嘗膽”。
直到漢代才有原始記載。西漢歷史學家司馬遷第壹次寫越王勾踐的家世時，在《史記》中寫道，勾踐曾經“敢坐，敢吃敢喝”，但並沒有提到“臥薪”這件事。可見，膽的味道最早出現在西漢的《史記》中。臥薪之事，東漢並無記載。
據專家考證，北宋蘇軾是把睡薪和品膽結合起來的第壹人。在他的《準孫權答曹操書》壹書中。這是給曹操的回信。蘇軾以模仿孫權的口吻寫道:“...從我離開後，壹直在付出，為日月之超而哀，為功名之敗而嘆，忠於前人，開導他人。”關於孫權是否“嘗膽”，三國誌和《漢書》都沒有記載，就連廣為流傳的小說《三國演義》也找不到任何線索。可見，孫權的“以俸祿為生，嘗膽”，純屬蘇軾的虛構和捏造。
到了南宋，在《左傳》中談到吳王夫差“坐俸嘗膽”的事。明朝的張普在《春秋戰國論》中說:“夫差即位，嘗有勇。”後來，馬謖在《左·石磚·魏》和《史燚》中說，這是吳王夫差的事。清朝初年，吳承權編著了壹部簡單通俗的史書——《支壹魯略》，其中寫道:“勾踐反華是苦鬥，其憂也。”不久後，由明末文學家馮夢龍所著的歷史小說《東周列傳》出版，書中多次提到勾踐辛苦了。就這樣，越王勾踐拼命吃面包的故事越傳越廣。
眾所周知，“待崗嘗膽”是壹個合成詞，是“待崗嘗膽”的總稱。嘗膽是為了味道苦，躺薪是為了眼光苦。“躺著領工資”的目的是折磨眼睛而不是全身。後人把“臥薪”形容為睡在硬木上，這是對《吳越春秋》含義的誤解。
如果故事是真的，那為什麽歷史記載出現的這麽晚？好像是後人故意捏造誤傳的。如果不是真的，而是廣為流傳，就給人壹種進退兩難的感覺。歷史上的很多事情還沒有完全解決，值得我們繼續思考和探索。但我們需要知道的是，知道史書記載的“臥薪”和我們今天所理解的“臥薪”的區別固然重要，但更重要的是要學習勾踐的毅力和恒心，正是這種毅力和恒心幫助他打敗了吳。越王勾踐忍辱負重、吃苦耐勞的故事，也成為歷代中華兒女的英雄榜樣，激勵著後世文人墨客建功立業，為我們偉大的中華民族留下了寶貴的精神財富。