明代姚寫的成語《代楚》稱“遊古淮安”，《代楚為壯美東南第壹州，風光處處，淮水浮天。城頭鼓動黑喜鵲，在壩口起航去白鷗。胯下英雄今不見，輕煙使人憂。“指人文地理處於吳文化和楚文化的交界處，壹般指南北風格交融。
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資料顯示，楚州在春秋戰國時期屬於吳越楚等諸侯國。淮陰縣是秦統壹後建的，楚州部分地區屬於淮陰縣。在楚漢之際，它屬於項羽和Xi楚。漢高祖五年(公元前202年)，韓信被封為楚王，滁州屬於楚國。同年，韓信被貶為淮陰侯，劉被封為射陽侯，滁州屬二侯國。
十壹年，淮陰後國降為郡。西漢惠帝三年(前192)，射陽後郭為郡。元壽六年(前117)設臨淮郡，淮陰、射陽兩縣屬臨淮郡。王莽稱制，改射陽為臨淮閣，淮陰為嘉信。東漢建武十五年(公元39年)，皇帝封為公(治白馬鄂)，之名初現。
東漢末年，廣靈郡遷至射陽。東晉藝兮七年(411)，廣靈、臨淮二郡改為臨淮、廣靈、楊珊三郡，楊珊郡為楊珊郡治所。射陽和楊珊並存，分屬臨淮和楊珊兩縣。蕭啟時，陽平縣派楊珊去治病。