鵪鶉是壹種古老的鳥類，分布廣泛，品種繁多。其肉蛋營養豐富，鮮美可口，與人類的關系源遠流長。早在5000年前，埃及的壁畫上就有鵪鶉的圖像。金字塔上也有鵪鶉的記錄。中國是野生鵪鶉的主要產地之壹，也是最早飼養野生鵪鶉的國家之壹。《詩經》中曾有“鵪鶉奔跑”之說，“不獵不獵，胡占兒有鵪鶉掛！”戰國時，“鵪鶉”被列為六禽之壹，成為盛宴。唐宋以後，對其生態和生活習性已有不少描述。
我國在西漢時期就開始馴養鵪鶉，當時馴養的主要目的是打和鳴。唐宋時期，鵪鶉賽跑在皇宮和民間非常流行。民間鬥鵪鶉壹度盛行於黃河南北。據《唐史》記載，西涼壹帶馴養的鵪鶉，呈獻給唐能隨著金鼓的節奏而戰鬥。宋徽宗喜歡養好鬥的鵪鶉取樂。後來有了鵪鶉書，總結了養鵪鶉的經驗。到了明清時期，打鵪鶉已經成為達官貴人的壹種賭博方式。
到了明朝，它的藥用價值才逐漸被發現。清康熙年間，貢生陳綿林撰寫了《鵪鶉譜》，其中分別記述了44個優良鵪鶉品種的特征和特性。對養、洗、餵、鬥、調、籠殺等各種飼養方式和37種禁忌都有詳細的記載。這對我國鵪鶉養殖業的發展具有壹定的參考價值。