據葉凡《後漢書》記載:“蔡倫，字敬，亦桂陽人。.....自古以來，很多書和事跡都是用竹簡做的，用帛書的就叫‘紙’。又貴又簡單，對人不方便。倫奈創造了這個想法，用樹皮、麻頭、我們的布和漁網當紙。元興元年，奏之。帝善其能，故總在用之，故天下鹹稱蔡侯紙。”這是歷史文獻中對造紙術的最早記載。
擴展數據:
在8世紀，紙在中國被廣泛使用。在隨後的幾個世紀裏，中國向亞洲各地出口紙張，並嚴格保守造紙術的秘密。公元751年，唐朝與阿拉伯帝國發生沖突，阿拉伯人俘虜了幾個中國造紙商。不久，造紙業在撒馬爾罕和巴格達興起。就這樣，造紙術逐漸傳播到世界各地，在那裏紙開始被廣泛使用，然後通過阿拉伯國家傳播到北美和歐洲。據史料記載，蔡倫發明造紙術後1000多年，歐洲才建立了第壹家造紙廠。