明代著名小說家馮夢龍也講過東周歷史上“拐脖”的感人故事。
傳說在周宣王，皇宮裏有壹位五十歲左右的老宮人，她懷孕四十多年，生了壹個女嬰。周宣王夫婦認為這是壹個不祥的東西，所以他們命令人們把它包起來，扔進二十英裏外的清水河。後來，周宣王聽說宮外有事，卻不了了之，便命大夫杜伯監督尋找“妖女”。在尋找“妖女”的過程中，杜波不想再調查了，因為牽扯到很多無辜的人。三年後，周宣王因為夢見美女擾亂祠堂而驚恐萬分，於是逼迫杜波尋找“妖女”的結果。杜波認為“妖女”已經淹死了。如果繼續尋找，會擾民，對朝廷不利。聽了這話，周宣王大怒，斥責道:“很明顯，妳拋棄了我的生活，最後妳自殺了。這樣不忠的大臣有什麽用？”他立即下令處死杜波。這時，文武百官都嚇得半死。突然，壹個官員從公務員隊伍裏走出來，壹把抓住杜波，連聲說:“不行！不行！”這個不畏王權的官員，就是杜波的好朋友——夏夫佐如。左儒對說:“我聽了姚九年，也算是個皇帝了；唐有七年大旱，為王無妨。還不如是天氣變了，人妖寧願信？如果國王殺了杜波，恐怕國人會傳播神話，洋人聞之，也會嗤之以鼻。希望能原諒妳。”周宣王聽了左儒的話，不但沒有收回自己的性命，反而指責左儒說:“妳若為了朋友而違抗我的命，就是看重朋友，輕視君主。”左茹回答說:“如果是朋友，就應該是朋友，服從妳；如果妳是朋友，妳應該服從妳的朋友。杜波沒有殺人罪。如果我的國王殺了他，世界會把國王當成無名之輩。如果我不能進諫，世人會認為我不忠。如果我的國王要殺杜波，我就和杜波壹起死。周宣王怒氣未消，仍然命令武士把杜波推出城門，殺了他。左茹回到家，也自殺了。
左儒以頸為友的故事，被後世廣為傳頌，“頸友”成為人們歌頌忠義情誼的代名詞。