結交很投合的朋友。出處《太平禦覽》引《吳錄》：“張溫英才瓖瑋，拜中郎將，聘蜀與諸葛亮義結金蘭之好焉。”張溫英才瓖瑋被封為中郎將，與諸葛亮結為好友。
金蘭這個說法來自《世說新語·賢媛》“山公與嵇、阮壹面，契若金蘭”，這個說法大概來自於：《易·系辭上》，“二人同心，其利斷金；同心之言，其臭如蘭。”什麽意思呢，就是說朋友交情深厚，後來，根據這些個典故，朋友間情投意合，進而結為異生兄弟或姐妹，稱結金蘭（契若金蘭）。
以前的規矩，義結金蘭後，要交換譜貼，叫金蘭譜或叫蘭譜，因此還有壹個說法叫做“換貼”，也是兩個人拜把子結金蘭的意思。
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然而中國歷史上真正婦孺皆知的義結金蘭，是三國時期劉備關羽張飛的結拜故事，當年劉備、關羽、張飛在這裏結拜的時候，壹個織席販履、壹個賣豆糶糧、壹個殺豬賣肉，他們是社會最底層的小商人，用現在的話講，是最草根的草根。
結拜後，通過他們百折不饒、兄弟同心的努力，成就了轟轟烈烈的事業，壹個稱帝、倆個封侯，名傳千古，為後人所敬仰。在這裏，改變了他們壹生的命運，奠定了他們強大的事業基礎。
按照習慣，結拜的時候按人數各用壹沓紅紙寫出每人姓名、生日、時辰、籍貫及父母、祖及曾祖三代姓名的《金蘭譜》，然後擺上天地牌位，根據年齡的大小，依次焚香叩拜，壹起讀誓詞。比如武俠小說經常看見的“黃天在上，今日某某和某某結為異姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”之類的諾言。