其實在古代壹般因為背上長瘡丟掉生命的人，很多是行動不便的老年人，體力旺盛的年輕人或者中年人因為長瘡而丟掉生命的概率非常罕見，至於為什麽老年人會因為背上長瘡丟掉生命，而年輕人不會，說到這裏，我們得解釋壹下古代背上的瘡到底是什麽。
古代背上長的瘡在現代被我們稱為背癰，背癰壹般在免疫力低下的老人身上非常常見，很多老人因為身上糖尿病的原因會導致身體的系統失去平衡，也因此被身體外的細菌找到有乘之機入侵身體，在細菌的感染下，人後背的皮膚就會隆起，這個時候就是我們所說的背癰了。
這個背癰的面積覆蓋非常大，有時小半個背都會被壹個癰爬滿，背癰的感覺是比較硬的，皮膚因為長久的隆起會出現壹點的角質化，堅硬是在所難免的。
人長了癰之後背後會出現很多膿水，平時生活作息非常不方便，躺下來的時候會疼痛萬分，除了背後的疼痛之外，背癰是影響到整個身體的。
老人背後長癰之後會受到很多影響，比如會經常的頭暈、口渴、惡心、怕冷怕熱、還有吃東西會經常不受控制的嘔吐，嚴重的還會導致人神誌不清、咳嗽不止。在古代冰塊是個很稀缺的東西，如果在夏天患上了背癰，雖然熱水也有著壹定的治療作用，但是大家想想在那個大熱的三伏天裏，沒有空調、也沒有風扇，還要時不時的端著壹盤熱水敷在背上，這種炎熱是很多老人忍受不了的，所以古代老人患上背癰的死亡率之高是我們現代人無法想象的。