解 釋 逐：追趕；鹿：指所要圍捕的對象；中原：本來指我國黃河中下遊壹帶，是中華民族的發祥地。現泛指整個中國。常比喻帝位、政權。指群雄並起，爭奪天下。
出 處 《史記·淮陰侯列傳》：“秦失其鹿，天下***逐之。”
用 法 動賓式；作謂語、定語；含褒義
逐鹿中原的典故出自《史記》：“秦失其鹿，天下***逐之。”因此逐鹿中原有爭奪天下的意思；
問鼎中原的典故出自《左傳》，春秋時楚莊王北伐，並向周天子的使者詢問九鼎的重量，大有奪取周朝天下之勢。
由此看來，逐鹿中原和問鼎中原中的“中原”大同小異，同，是指兩者都有天下的意思；異，在於楚莊王當時居於荊楚之地，相對於春秋的晉、魯、衛等國較為靠南，因此中原又有“居於中心之地的國家”的含義，只是後來引申為廣義的天下而已。到了秦統壹六國，中原的含義應該與春秋時的不同，更多的指代為天下。
傳統理解
古代的時候興盛狩獵之風，鹿是最常見的被捕獵對象，逐鹿的本意是追逐作為獵物的鹿，但是在史學上的“逐鹿”將鹿引伸為國家或集團的利益，秦國瓦解之後，它的原來的利益就象放到野外的無主鹿壹樣，誰追到就可以享受到利益，就好像打獵時候追逐真正的鹿壹樣，誰得到就歸誰。
創新理解
在金庸小說鹿鼎記中寫到：鹿十分溫訓，認人宰割，從來都不反抗，就像封建社會的百姓壹樣，認統治者宰割，所以用來比喻百姓，逐鹿中原就是搶百姓，也就是爭奪天下、奪取皇帝的位置。