從前，有壹位老人住在毗鄰胡人的邊境地區，路人都尊稱他為“塞翁”。塞翁生性哲學，待人接物與眾不同。
有壹天，不知什麽原因，塞翁的馬在吃草的時候迷了路，再也回不來了。鄰居們得知消息後，都表示很遺憾。然而，塞翁並不在乎。他反而寬慰大家:“丟馬當然是壞事，但誰知道會不會帶來好結果呢？”
果然，幾個月後，丟失的老馬從長城跑回來，帶回了壹匹胡人騎的好馬。於是，鄰居們聚在壹起向塞翁道喜，稱贊他在丟馬時的遠見卓識。然而此時塞翁卻憂心忡忡，說:“唉，誰知道這件事會不會給我帶來災難呢？”
塞翁家裏添了壹匹胡人騎的好馬，兒子很高興，就天天騎著去兜風，樂此不疲。終於有壹天，兒子得意忘形，從飛奔的馬上摔了下來，傷了腿，終身殘疾。好心的鄰居們聞訊後，紛紛前來吊唁，但塞翁仍說:“誰知道會不會有好結果呢？”
又是壹年過去了，胡人大舉入侵中原，邊疆形勢驟然緊張。所有體格健壯的年輕人都被征去當兵，十有八九死在戰場上。因為塞翁的兒子是瘸子，免服兵役，他父子才得以在《妳將去哪裏》中躲過劫難。
在代代相傳的過程中，這個故事逐漸濃縮成壹個成語:“塞翁失馬，焉知非福。”說明世界上的好與壞都不是絕對的。在壹定條件下，壞事可以有好結果，好事也可能有壞結果。
(二)強而無用
齊國有個叫田中的人，自恃清高，不願與達官貴人隱居鄉間。他認為他這樣做是非常明智的。
宋國有壹個叫曲古的人，他去見田中，對他說:
“我聽說過先生的大義，妳是不想嗅的人。我沒有其他技能。我只種莊稼和蔬菜，尤其是葫蘆。現在，我有壹個大葫蘆。它不僅像石頭壹樣堅硬，而且它的皮很厚，葫蘆裏沒有洞。這是我特意留下的壹個大葫蘆，想送給妳。"
田仲聽後，對瞿谷說:
“葫蘆嫩了可以吃，老了就不能吃了。它最大的用途就是裝東西。妳現在的葫蘆雖然很大，但不僅臉皮厚，而且硬到可以切開。像這樣的葫蘆，既不能裝東西，也不能裝酒。我要它有什麽用？”
屈谷道:“先生說得對極了。我馬上把它扔掉。可是，先生，妳有沒有想過，雖然妳活得不靠別人，妳隱居在這裏，用妳所有的知識和技能，卻對國家毫無用處？妳跟我剛才說的大葫蘆不壹樣嗎？”
這則寓言告訴我們，如果壹個人不把自己的技能貢獻給國家和社會，而只是嘲笑那裏的山山水水，即使他有著高尚的名聲，本質上也是不明智的。最後，他的智慧和貢獻遠不如農夫曲谷。