三教九流(又稱九流三流)泛指中國古代的宗教和各種學術流派，是中國古代對人的身份地位和職業名稱的分類。在古代白話小說中，往往有貶義。不同的人有不同的看法。
三教原指先秦時期的三大傳統宗教——儒、墨、道。
西漢末年，佛教傳入中國，墨家消亡，於是三教逐漸更名為儒釋道。
儒學
儒家也稱“儒教”、“聖教”。先秦時期稱為道家，以“儒家”為最高信仰，以超凡成聖為終極目標。後來又與崇尚黃老列莊等道家思想的道教相區別。南北朝以來稱為儒教、聖教，與佛教、道教並稱為三教。"儒學是中華民族的本土宗教."儒家是禮樂文明的代表，是古代宗教的直接繼承者。
“儒家思想是中華民族獨特的傳統宗教。生活在中國這片古老土地上的各民族，包括漢族以外的少數民族，如北方的遼、金、元、西夏、清，歷代都以儒家為國教，以孔子為領袖(這是孔子生前始料未及的，就像老子被道家奉為領袖，是老子始料不及的)。.....儒家利用政教合壹的優勢成為國教，儒家的神權與皇權融為壹體，不可分割。”
道教
道教以“道”為最高信仰，以神仙信仰為核心內容，以煉丹為修煉方式，以得道為終極目標，追求自然和諧、國家安寧、社會安定、家庭和睦，認為修德之人能夠幸福長壽，充分體現了中國人的精神生活、宗教意識和信仰心理。
佛教
佛教也是世界三大宗教之壹。佛的意思是“覺醒”。佛又稱如來、懺悔、正覺、明行、善死、世間解、無上師、調節夫、天人之師、佛。佛教重視人的心靈和道德的進步和自覺。佛教信徒修持佛法的目的是按照悉達多的修持方法去發現生命和宇宙的真相，最終超越生死和苦難，斷絕壹切煩惱，獲得解脫。
折疊九流
所謂九流，其實指的是‘上中下’三等。三教中第三；大自然三下五除二。
至於“上中下”之說，則源於《韓曙·文藝誌》。本文將世界理論分為九派和十派。
在《韓曙文藝誌》中，它分別指儒家、道家、墨家、法家、名家、雜家、農家、縱橫家、陰陽家。九派十派是除九派之外的小說家。
小說家插手娛樂。在古代，只有“不學無術”、沒有名利、不耕不織的人才會研究它。以此為生，往往需要迎合別人，這已經接近於阿諛奉承了。而古代物質資源極度匱乏，小說家無法服務社會，所以被認為“不配”。
之所以被描述為‘流’，其實是在社會形態上比作水。無論是山川的變遷，還是水脈的改道，水壹直遵守著自然的規律，同時依然展現著自己的意誌。另壹方面，小說家傾向於迎合讀者。
然而，小說家的風格和特點是獨特的。三教九流很多人都有涉獵。作為壹種古老的娛樂他人和自己的方法，它被視為“第十家庭”。
折疊三教九流新論
相傳，洪鈞的祖師爺壹起傳三友，老子和元始天尊創立“釋教”，田童的創始人自立門戶“止教”。和三個黃仁壹起被稱為“人文主義”，所以被稱為“三教”。備註:現在屬於童話了。
九流，是指九種不同的狀態。從最高到最低:皇帝、文士、官員、醫生、僧侶、士兵、農民、工匠和商人。Ps:商人地位很低。
漢代規定商人必須進城登記，不準穿絲衣做官。晉朝時規定商人必須穿黑鞋白鞋，所售商品的名稱要清楚地寫在所戴的帽子上，這實際上是對人的身份的侮辱。到了唐、明時期，雖然允許農民穿好衣服，但是商人還是不允許穿絲綢衣服，並且規定不允許穿紅色和紫色的衣服。可見商人在九流排名中的地位是卑微的。
此外，還有“奴、乞、妓、賊”等“臟”的，也就是最底層的階級。