陶淵明是中國文學史上著名的晉代大詩人。雖然他家世代為官，但他八歲喪父，十二歲喪母，家境十分貧困。而陶淵明，家境貧寒，卻勤於讀書。後來在叔叔的推薦下當上了彭澤(今江西)縣令。但陶淵明生性熱愛自然，上任沒幾天就思念故土，想辭職回家。他覺得自己出來做官只是為了謀生，但是吃飽穿暖之後，他很痛苦，因為他的所作所為違背了他內心的本意。不久，陶淵明的姐姐在武昌(今河北省湖北市)去世。他想立刻表達他的哀悼，所以他辭去了他的職務。就這樣，陶淵明只做了80多天的官，就過上了田園生活。還記載了陶淵明因為不服縣裏派來的壹個霸道的杜佑而交出官印隱居鄉間。陶淵明隱居後，寫下了《歸Xi詞》。在這首詩的序言中，他總結了自己的人生道路，認識到雖然過去的已經無法挽回，但未來還有時間彌補。意思是當官不對，退休也不遲。我真的迷路了，不過還好，雖然迷路了，但我還是知道我回來了。他的許多田園詩都是在這之後寫的。
這個成語出自陶淵明的《歸Xi詞》:“悟過去，不諫，知者可追。離迷失不遠了，我覺得今天不是昨天。"