傳說西施由於有心臟病(據說是心絞痛)在村裏病發時會(捂住心口)緊蹙娥眉，同村的壹個醜女見到西施發病時的神態認為很美，此後也在村裏捂住胸口皺眉。同村的有錢人看了，就趕緊閉門不見;窮人見了，拉起妻子和兒女就躲。那個醜女只看到了(西施)皺眉時很美，但是卻不知道為什麽(西施)皺眉很美(意指西施的美是天生的不是皺眉得來的)。
東施效顰，成語，效:效仿;顰:同矉，皺眉頭的意思。東施:越國的醜女，代指醜婦。比喻模仿別人，不但模仿不好，反而出醜。有時也作自謙之詞，表示自己根底差，學別人的長處沒有學到家。
出自：《莊子·天運》:"故西施病心而矉其裏，其裏之醜人見而美之，歸亦捧心而矉其裏。其裏之富人見之，堅閉門而不出;貧人見之，挈妻子而去之走。"