因為水流方向和舟行方向相反，所以小人劃行的很費力，導致汗流浹背。是以成語為逆水行舟。
逆水行舟
nì shuǐ xíng zhōu
[釋義]?逆著水流行船。比喻在前進道路上要克服重重困難；也比喻不努力就要後退。
[正音]?水；不能讀作“suǐ”；行；不能讀作“hánɡ”。
[辨形]?舟；不能寫作“丹”。
[近義]知難而進?逆流而上
[反義]知難而退?壹帆風順
[用法]?可用在做事或學習方面；常跟“不進則退”連用。壹般作謂語、賓語。
[結構]?偏正式。
比喻“在前進的道路上掃清障礙，克服困難”的成語有：長風破浪、披荊斬棘、乘風破浪、逆流而上、破浪乘風、咬緊牙關。
壹、長風破浪?
解釋：比喻誌向遠大，不怕困難，奮勇前進。
出自：《宋書·宗愨傳》：“愨年少時，炳問其誌，愨曰：‘願乘長風破萬裏浪。”
示例：唐·李白《行路難》詩：“長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。”
二、披荊斬棘?
解釋：劈開叢生多刺的野生植物。比喻在創業過程中或前進道路上清除障礙，克服重重困難。
出自：《後漢書·馮異傳》：“為吾披荊棘，定關中。”
示例：這卻正見出他是在開辟著壹條新的道路；而那～，也正是壹個鬥士的工作。 ◎朱自清《聞壹多先生怎樣走著中國文學的道路》
三、乘風破浪?
解釋：船只乘著風勢破浪前進。比喻排除困難，奮勇前進。
出自：《宋書·宗愨傳》：“愨年少時，炳問其誌，愨曰：‘願乘長風破萬裏浪。”
示例：輪船在～，汽車在駛過原野。 ——茅盾《子夜》五。
參考資料：
歇後語—百度百科