人們口中經常使用的壹些四字成語也可以歸為成語。如“咬文嚼字”、“拖拖拉拉”、“順從陰氣”、“不三不四”、“直言不諱”等與成語結構相同。還有壹些成語是通過接受外來文化而出現的。比如《炒作》《爆炸》《不可思議》《必經之路》。
成語壹般是四字格,不算少。如“五十步笑百步”、“欲速則不達”、“醉翁之意不在酒”。成語壹般用四字格,這與漢語本身的句法結構有關,也與古漢語以單音節詞為主有關。
成語是長期形成的形式簡潔、含義精辟的固定詞組或短語。成語多由四個字組成,但也有三個或三個以上的字。成語的來源有五:壹是神話傳說,如誇父的日常、精衛的開荒;二是寓言,如雕舟求劍,以假亂真;三是歷史故事,如負荊請罪、破釜沈舟;四是文學作品,如《老紀·福永》、《照妳》等;第五,外來文化,比如無量功德,火中取栗。
成語有很大壹部分是從古代傳承下來的,在用詞上往往與現代漢語不同。其中有來自古籍的句子,有從古代文章中壓縮出來的短語,也有來自人們口中的成語。有些意思可以從字面上理解,有些不可以,尤其是典故。如“汗牛充棟”、“臥虎藏龍”、“卷土重來”、“草木皆兵”等在漢語成語中占有壹定比例。漢語歷史悠久,成語很多,這也是漢語的壹大特色。。
成語是現成的詞。
類似成語和諺語,但略有不同。最重要的壹點是,成語、諺語是口語,成語多是書面語,屬於文學性質。其次,在語言形式上,成語幾乎都是約定俗成的四字結構,字面上的字是不能隨意改動的,而成語和諺語總是松散的,或多或少不局限於四個字。比如“快刀斬亂麻”、“盡力而為”、“驢唇不對馬嘴”、“前怕狼後怕虎”,這些都是常用的成語;“百物中的眼見為實”、“真金不怕火煉”、“有誌者事竟成”、“日久見人心”,這些都是壹些經驗性的言論,代表壹個完整的意思,屬於諺語的範疇。成語不同於成語和諺語。
大多數成語都有壹定的來源。
比如“史密斯”出自戰國策楚策,“鷸蚌相爭”出自嚴策,“畫蛇添足”出自齊策,“刻舟求劍”出自呂春秋查晉,“矛盾”出自諸事不順。比如《完璧歸趙》出自《史記》廉頗《藺相如列傳,《破釜沈舟》出自《史記》項羽本紀,《草木皆兵》出自《金淑苻堅記》,《壹石二鳥》出自《北史》盛,《滿蜜腹劍》出自《唐·李樹福臨傳》。至於古書的截取,更常見的是作為四字成語。比如“有條不紊”取自《尚書·盤庚》《提綱若有條不紊》《舉壹反三》取自《論語》《不取壹隅,不復有》《傷逝》取自《左傳》十三年成功學。“奴顏婢膝”出自晉代葛洪《抱樸子通訊》,“以嶽氏獨者為不茍言笑之拙,以奴顏婢膝之人為現世認識”,“胸有成竹”出自宋代蘇軾《寫景畫谷與艷竹》。等等,不勝枚舉。還有很多人用古文造句。比如“憂思”出自《詩經》,“外強中幹”出自《左傳》的《Xi公十五年》,“待功”出自《孫子兵法》,“刨根問底”出自蘇軾的《後赤壁賦》,“萍水相逢”出自唐代王波的《滕王閣序》。《吳下阿蒙》出自司馬光《資治通鑒》。)