諺語、俚語(描述性諺語)和歇後語構成了諺語的整體。俗語是口語句子，不同於書面成語和格言警句。它們是漢語口語和書面語兩個系統。
諺語是在民間廣為流傳的固定語句，是人民群眾在長期生活實踐中總結出的經驗教訓的結晶。諺語簡單而通俗，卻反映了深刻的道理。歇後語良莠不齊，有些內容和形象都不好，有些甚至是垃圾，不宜濫用。壹些常用的歇後語形象好，結合緊密，類似於諺語和描寫性俚語。比如:
黃鼠狼看雞，越看越瘦(先形象，後解釋，經驗談→諺語)
歇後語和俏皮話基本都是同義詞。歇後語是語言學術語，俏皮話是動詞術語。
歇後語在形式上是半句(前半句是形象或事例，後半句是解釋和說明)。其實就是為了讓文字更加生動具體。因此，歇後語應該包含在俗語中。然而歇後語中的意象往往是喜劇性的，帶有戲謔的色彩。它運用各種修辭手法修飾詞、詞、語、句(包括諺語本身)，使之生動活潑。因此，它與諺語和描述性俚語有些不同。比如:
①水仙花不開，裝傻(修飾詞)
諺語還總結了知識和經驗，具有思想意義。但仔細區分還是略有不同。格言所總結的知識和經驗主要是社會性的，多為邏輯思維、哲學語句，往往出自名著；諺語所總結的知識和經驗不僅限於社會方面，還包括自然科學和生產實踐(如農業諺語)。出自民間之口，多屬於形象思維，是文學語言。在這種區分中，諺語應被歸類為書面語，諺語應被歸類為口語。但是難免會有重疊的情況。
有誌者事竟成(書面語)
如果口語句子結構趨於工整，可能會轉化為成語；如果加入視覺元素，習語可能會變成諺語。當壹句諺語轉化成成語後，仍然能保持形象；成語轉化為諺語，缺少形象就要補充，往往轉化為歇後語。(見以下歇後語)諺語和成語既有聯系又有區別。諺語有諺語的優點；成語有成語的優點。俗語使描寫生動，成語使論點有力，值得學習。比如主治什麽病吃什麽藥→對癥下藥。
(1) (1)把河裏的魚都抓起來←→把河裏的魚都抓起來。