孟子的祖先是時，是魯國的貴族，後來家道敗落，從魯國遷到鄒(今山東鄒城東南)。他三歲時失去了父親，孟母把他撫養成人。孟子小時候，母親為了給他壹個好的學習環境，搬了三次家。後來人們稱之為孟母三大運動。孟母的教子非常嚴格，他的“遷子教子”和“斷織布機”成為千古美談。在聖紫晶有壹句諺語“孟母過去常常選擇壹個鄰居”。
孟子生活的時代，百家爭鳴，“楊朱之言盛行於世”。孟子站在儒家的立場上對其進行了激烈的批判。孟子繼承和發展了孔子的思想，提出了完整的思想體系。
孟子周遊齊、晉、宋、薛、魯、騰、梁各國，遊說他的“仁政”、“王道”思想。但由於當時諸侯國忙於戰爭，他的仁政學說被認為是“迂回而廣於物”，幾乎沒有人采納他的治國思想。他回國與弟子講學著書，寫了7篇《孟子》。孟子維護和發展了儒家思想，提出了“仁政”、“性善”的學說，堅持“以人為本”。
他的思想對後世影響很大。但是他的地位在宋朝以前並不是很高。自韓愈《原道》將孟子列為先秦儒家中唯壹繼承孔子“道統”的人物後，出現了壹場孟子的“提升運動”，孟子的地位逐漸提高。他的理論對宋朝影響很大。宋神宗北部熙寧四年(1071)，孟子第壹次被列為科舉考試科目之壹，後被提升為儒家經典。南宋朱將其與《論語》、《大學》、《中庸》合為四書。從元朝到順元年(1330)，孟子被封為“亞聖公”，後被稱為“亞聖公”，地位僅次於孔子。他的思想和孔子的思想合稱為“孔孟之道”。
亞聖-蒙克
私舒發展了孔子的“禮治”、“德治”思想，主張“王道”、“仁政”，並以此遊說齊、梁、魯、鄒、宋、滕等國的諸侯。蒙克的“王”是“仁德”。蒙克認為:“仁者見仁，智者見智，不可抗拒。”。也就是說，沒有人可以用“仁政”來阻止世界的統壹。他認為要實行“仁政”，首先要爭取“民心”，統治者要以“仁”待民。他還提出要重視人民。他說，“民為重，國為次，君為輕。”但同時，他又強調統治者和被統治者不可改變的地位。他說:“努力的人治理別人，努力的人治理別人；待人者吃人，待人者吃人，天下之義也。”
孟子對孔子思想的繼承和發展
孟子繼承和發展了孔子的德治思想，並將其發展為仁政學說，成為其政治思想的核心。他把“親”和“長”的原則運用到政治上，緩和階級矛盾，維護封建統治階級的長遠利益。孟子將倫理與政治緊密結合，強調道德修養是做好政治的基礎。他說:“天下之本在國，國之本在家，家之本在身。”後來《大學》提出的“養氣平天下”的思想，就是根據孟子的這個思想發展起來的。孟子把道德規範概括為四類，即仁、義、禮、智。同時將人倫關系概括為五種，即“父子親、君臣義、夫妻異、老少有序、朋友守信”。孟子哲學思想的最高範疇是天。孟子繼承了孔子的天命思想，去除了人格神的殘余意義，把天想象成具有道德屬性的精神實體。他說:“老實人，天道也。”孟子將誠信的道德觀念定義為天的本質屬性，認為天是人性固有道德觀念的起源。
孟子對儒家思想的繼承和發展，立足於時代特征，對孔子的思想進行新的闡釋，在基本遵循孔子論述的前提下，力圖提升儒家思想的精神品格，從而發展孔子創立的理論，使儒家思想永葆生機。他在孔子對詩的現實性認識的基礎上，提出了“以意逆誌”的理論，對孔子基於“仁義”的人格美及其形成作出了合理的解釋，從而發展和完善了孔子的思想。他自詡“萬事皆備於我，反以我誠，我甚樂也”(《孟子·盡心》)。他從人作為生命主體和人的存在意義的角度，強化了孔子仁學的思想內涵，使之成為具有生存價值的理想信念。因此，盡管他的理論與孔子的思想在許多方面存在差異，但卻有著不可忽視的內在聯系，客觀上豐富、發展和深化了孔子的理論見解。
堅信人性本善，是孟子學說的出發點。他認為人民應該是中心，他的主要思想是“仁政”和“王道”。蒙克的性善論是其“仁政”理論和教育理論的基礎。他認為人性是與生俱來的，人天生就有“善”，即有向善的傾向。這些“善終”是與生俱來的，是內心固有的。所以也叫“良心”。後天的教育很重要。蒙克認為，雖然人性有仁、義、禮、智的“善端”，但有必要通過教育來加強道德修養，並努力擴大和發展這些“善端”。他主張人只要不斷探索內在的“善”，就會通過對人性的理解而達成對命運的理解。蒙克最強調的是內在的道德修養。但他也不否認後天環境對人性的影響。他認為後天的環境可以改變先天的本性，後天的壞習慣可以讓人失去善良。蒙克認為教育的作用比政治更有效。他說:“好的治理不如好的教育。善政而民畏之，善教而民愛之，善政而民富，善教而民心。”為了贏得民心，他提出要註意培養壹個“神通廣大”的君子或君子。他說:“教人倫，父子有親，君臣有義，夫妻有別，老少有序，朋友有信”(滕文公壹世)。蒙克提出的君子，真正的君子，是指能實踐“仁政”、“王道”，能“仁義生活”，能“富貴不能淫，屈不能屈”的人。
孟子學說的要點
壹、心性論1。性善四端——道德價值的根源孟子的性善論主要發揮了孔子仁學觀的作用。孔子所說的“仁”缺乏理論基礎，還沒有解釋“道德價值的根源”。所以孟子要樹立“道德價值根源的自覺意識”，認為善是人的基本意識，表現為惻隱之心、廉恥之心、逆來順受之心、是非之心。“四端”表明道德價值意識是與生俱來的。這可以補充孔子“仁”論的不足。2.義利之辨——道德價值的論證孟子認為，“四端”是自覺心靈所固有的，屬於人的“本質”，即人的所謂“性”。人性必然不同於動物，而這種“不同於動物”就是“善終”他指出，人之所以不好，是因為被私欲蒙蔽了雙眼。因此，人們應該放棄私利，以實現社會正義。目的是建立良好的個人道德。3.養氣成德孟子指出，要靠修身養性，發揮善心，才能把心中存在的“四端”充分展開，孟子稱之為“竭”。“盡己所能”的修養，培養的是高尚的精神，使人成為“有錢有勢，但不能動，不能彎”的“君子”，再用“心念”控制自己的情緒，就能成就德性。4.道德天道孟子認為，現實世界是道德世界，道德根源背後的標準是“天”，“天”表現在人身上，就是“性”。人如果有足夠的修養，就能知天，達到“天人合壹”。
二、政治理論1。民本論孟子指出“民為重，國為次，君為輕”，並以政府要保護人民的利益，君要照顧人民為前提。所以，天命在人心，而不在君主。苦君無道，民可推翻之。但如果君主有目的，人民就應該堅守崗位。2.前法王孟子主張仁政，他必須效法前王(禹、唐、文、吳、、)治理政治，才能在天下實行仁政。3.仁政與王道孟子主張必須先實行仁政，然後才能實行仁政。孟子認為“人有忍之心”是“忍人之策”，仁政是統壹天下的必要條件。仁政的具體表現是王道，使家為民、民樂，要實行王道，“尊賢使能”。4.德治觀孔子的“仁”是壹種自覺的道德；孟子的“仁”既有教育的功能。君主要修德，德是實行仁政的條件，所以主張“有德者治”。5.反對霸權主義孟子主張以德服人的仁政，反對以武服人的霸權主義，目的是減輕民生之痛，緩和社會矛盾。所以孟子提倡“王道政治”，反對欺軟怕硬為民服務。6.恢復雷區制度孟子認為，理想的經濟制度就是雷區制度。“田制”是指土地歸國家所有，國家把農田批給民眾耕種，但民眾也要幫忙耕種農田作為稅收。所以農民有了“不變的生產”(不變的、固定的耕地)，國家就會穩定。
三、教育主張——貫徹孟子“育天下英才”的思想，提倡人格道德教育。他說:“我們應該嚴格遵守孝道。”。而且孟子認為修身是讀書的基本點，但他也認為人的善是無法從外部培養的(教育只能起到影響的作用)，最終還是要靠自己的思考來實現。在修身養性的方法上，提倡自由發展，因勢利導。此外，孟子還非常重視學習環境。只有把學生放在良好的環境中，給他們自發的教育，他們才能成功。孟子學說對後世的影響a .對儒家理學的啟示孟子提出“內聖”，指出人性本善，只要每個人都展開善，壓抑物欲本性，反省自己。這種內省的方法成為後世儒家的主流。程顥、程頤、陸九淵、王陽明等宋明理學家在這方面都繼承了孟子的學說。b .孟子在形成“道統”的概念時，把堯、舜、禹、禹、文王、、周公、孔子都看作儒家的“道統”(壹脈相承的知識體系)。從此，道統觀念和儒家思想成為壹個不可分割的整體。c、民本思想的影響孟子的民本思想，仁政思想，都是以民心為本位的。這壹革命理論成為中國傳統政治理論的原始理念。但這壹理論缺乏現代民主精神，卻成為傳統治理體系中抑制君主專制的理性源泉。孟子“為民生產”的思想成為歷代經濟制度的最高理想，如隋唐的均田制。