首先，鬼的典故發生在春秋時期。相傳春秋時，楚國出兵侵略魯國小國，途經洛陽。楚莊王想炫耀楚國的軍事實力，所以他向周朝的邊界進軍。周莊王見了，立刻派大臣們給楚國送去豐厚的禮物。楚莊王見了周朝的大臣後，驕傲而挑釁地問周朝的鼎有多大。眾所周知，鼎在古代是王朝政權的象征，所以楚莊王問起周朝的鼎，證明他有征服周朝的野心。周朝大臣知道了楚莊王的意圖，回答說，周朝的鼎上布滿了神奇的影子，以便人們能夠區分它們。他還說，政權的獲得要建立在實力和威望的基礎上，這與三足鼎立關系不大。楚莊王聽後覺得很有道理，就離開洛陽回到了楚國。
那麽，鬼是指古代傳說中的四種鬼。鬼最早出現在《左傳》中，指古代傳說中的四種不同的鬼。符咒指的是古代傳說中出生在山裏的鬼，但比符咒更復雜。它有著巨大的身體，可以將身體與山體融為壹體而不被發現，屬於白天潛伏，晚上出來的幽靈。魅是壹種外形美觀的鬼，多為古樹，屬於樹怪類。浣熊指的是生活在水中的鬼，也就是傳說中經常出現的水鬼，而浣熊是壹種躲在暗處搗亂的妖精，而且還到處傳播瘟疫，所以是災難怪物。可見，鬼其實是古代傳說中不同環境產生的鬼。後來，這個成語用來比喻各種妖魔鬼怪。
最後，鬼雖然是四種不同的鬼，但也經常壹起用來指代各種壞人。