平原君臨街的大樓很高。樓上可以俯瞰附近居民的房屋。平原君的美人，小妾，住在樓上。壹天，許多美女在樓上四處張望，看到壹個瘸子正在井邊平臺打水。美國人看到他慢悠悠的走路和搖搖晃晃的樣子都忍不住笑了，有的甚至學著模仿他走路的姿勢取樂。這個瘸子對這種侮辱非常生氣。第二天壹大早，這個人來拜訪平原君，問道:“聽說妳喜歡接受聖賢，而聖賢之所以千裏迢迢來找妳，是因為妳可以重視聖賢，輕視美女。不幸的是，我有壹個彎曲的背部和高背。妳房間的人從高處看到了，還隨意嘲笑我，不禮貌。我要拿嘲笑我的人的腦袋！”平原君傻笑著答應道:“好吧。”那人走後，平原君冷笑著對周圍的人說:“妳看那小子，讓我為了笑而殺壹個美女，是不是太過分了！”終究沒有殺死它。壹年多後，壹半以上的客人陸續去了平原君的家。平原君非常驚訝。他對留下來的客人說:“我真心待妳，我不敢丟了禮物。為什麽那麽多人走了？”壹個門童站出來，直截了當地說:“就因為妳不殺那個笑得瘸腿的人，就說明妳喜歡女人，瞧不起文人，所以客人就走了。”平原君聽後大為後悔，立即讓人把嘲笑瘸子的美女殺了，雙手抱頭去瘸子家賠禮道歉。不久，離開平原君家的客人陸續回來了。
到了宋代，佚名在《史》中講述這個故事時，把《史記》中原來的“盤三”形容為“跌跌撞撞”。據摯友楊在《中國成語溯源》中解釋，散則絆，行則擔水。可見“搖搖欲墜”壹詞是“在鍋裏遊蕩”壹詞的派生詞，起源於兩千多年前。