“錦上添花”“繁花似錦”是家喻戶曉人人皆知的成語，其中的“錦”字用以形容美好的事物或漂亮景物，它來源於絲織物的壹類織物名稱，可見“錦”的歷史悠久。“錦”起源於中國，已有3000多年的歷史。在孔子編撰的《尚書·禹負》中就提到“揚州厥篚織貝”。據漢代學者鄭玄解釋：貝是壹種錦的名稱，用預先染好的絲，按貝的色彩花紋織成的。說明在商周時代就有錦的絲織物。在唐宋時代織錦工藝技術發展很快，花色品種很多。到了元代，則是織錦技術的鼎盛時期，用金銀線作緯線，織成富麗堂皇的織金錦。
“錦”是絲織物14大類中的壹類，是指經緯絲無撚或加弱撚，采用先染後織，具有多種色彩花紋的絲織物，色彩多於三色，以經面緞紋為地組織緯起花的提花絲織物，外觀瑰麗多彩，花紋精細高雅。其花紋有兩種織法：壹是“經絲彩色顯花”，又稱“經錦”，采用單色緯線和多色經線織出花紋，織造時只用壹把梭子，生產效率比較高，但色彩比較單調；二是“緯絲彩色顯花”，又稱“緯錦”，采用單色經線和多色緯線織出花紋，織造時使用兩把梭子，容易變換色彩，使花紋彩色豐富，但生產效率相應較低。在現代，我國織錦的產地很廣，品種繁多，其中最為著名的有雲錦、蜀錦、宋錦和壯錦，合稱“四大名錦”。