漢朝時，有個叫匡衡的人，勤奮好學。家裏很窮，他白天要工作，晚上可以學習。但是他買不起蠟燭。天壹黑，他就不能看書了。晚上，他的鄰居家點蠟燭讓它明亮。對鄰居說:“我想晚自習，但是買不起蠟燭。我能借妳的房子壹寸嗎？”
鄰居看不起比他們家窮的人，所以說:“妳窮得連蠟燭都買不起，還能讀什麽書？”匡衡聽後非常生氣，但他決定好好讀這本書。
匡衡回到家，悄悄地在墻上鑿了壹個小洞，燭光透了進來。借著這微弱的光線，我開始如饑似渴地看書，漸漸地把家裏的書都看完了。附近有壹個大家庭，有很多書。壹天，匡衡卷起鋪蓋，出現在壹所大房子前。他對主人說:“請收留我，我將在家裏為妳工作，沒有報酬。”就讓我看完妳家所有的書吧。”主人被他的精神感動了，答應了他借書的請求。
匡衡就是這樣勤奮學習的。後來成為漢元皇帝的宰相，成為西漢著名的學者。