積雪對土壤有保溫作用，對鉆入地下過冬的害蟲暫時有利。但是當雪融化時，它從土壤中吸收了大量的熱量。這個時候土壤會突然變得很冷，溫度會下降很多，害蟲會被凍死。
“瑞雪兆豐年”在於雪層對越冬作物的防凍保溫作用。大雪可以阻止土壤中的熱量向外輻射，阻止外界冷空氣的入侵。“薛瑞預示著壹個豐收年”在於雪在增加土壤水分和施肥領域的作用。明年春天地球變暖時，地上的雪會慢慢融化。融雪水流失少了，大部分滲入土壤，就像壹次灌溉，對緩解春旱，春播好有很大好處。
然而，冬天的雪對中國南方的主要作物是有害的。對於中國南方來說，冬天的大雪簡直就是壹場災難；小麥和其他在冬季降雪中受益更大的作物在南方種植較少。因此，作為農業諺語，薛瑞兆豐年壹般指北方地區。