歷來流傳的愛情故事中曾有壹種“轉化”現象，男女主角或主角之壹當初未必有其人，只是壹種品物稱謂，前人曾說這種現象是“附會”，但這種“附會”卻又常常表現出美與善的想象。唐代著名詩人劉禹錫和歌妓杜韋娘的故事就屬壹種“轉化”的現象。
“杜韋娘”是唐代開元、天寶間的教坊曲名，崔令欽《教坊記》中有記載。或認為杜韋娘本是唐代或唐以前的歌妓，後教坊以其名制為曲調。如果此說可靠，那末曲名是由人名轉化而來，但此說無確據。
唐代“杜韋娘”曲當很流行，以後代代相沿，宋詞中有〔杜韋娘〕詞調，南曲中也有同名曲牌。唐代著名詩人劉禹錫詩中詠及“杜韋娘”曲，並有壹個故事。唐孟棨《本事詩.情感》記載：劉禹錫為主客郎中時，集賢學士李紳罷職在京，因慕劉名，相邀欽宴，席間有“妙妓”唱歌，劉禹錫即席賦詩：“髟委鬌梳頭宮樣妝，春風壹曲杜韋娘。司空見慣渾閑事，斷盡江南刺史腸。”“司空”指李，“江南刺史”為作者自指。李紳遂以歌妓贈劉。因詠詩而得到歌妓，在唐代上層生活圈中時有此類現象，也常被視作“佳話”。劉禹錫這個故事，在唐範攄《雲溪友議》中也有記載，但人物情節有所不同，時間地點也相異;劉禹錫赴蘇州刺史任，道經揚州，揚州大司馬杜鴻漸設宴相待，劉大醉而歸驛亭，醒後見有兩女子在旁，壹問才知自己在席上曾寫詩贈杜，杜令二樂伎侍寢。醉中所作何詩，劉已不能記憶，經詢問才知。《雲溪友議》所記劉詩壹二四句和《本事詩》略有不同，如第壹句作“高髻雲鬟宮樣妝”，第三句作“司空見慣尋常事”，第四句作“斷盡蘇州刺史腸”。劉禹錫這首詩不僅成了成語“司空見慣”的來源，而且寫詩的故事長期流傳，宋計有功《唐詩紀事》有記載，《太平廣記》也收入了這個故事，明代《情史》也予轉錄。
在元人的詩歌中，“杜韋娘”常被用來喻歌女，如白樸散曲〔雙調.駐馬聽〕《歌》：“白雪陽春，壹曲西風幾斷腸。花朝月夜，個中唯有杜韋娘”。馬祖常《無題》詩：“樂部韋娘舞小垂，病來能召翰林醫”，“小垂”是“小垂手”的省稱，舞蹈名。元代又出現杜韋娘的愛情故事， 《西廂記》第三本第壹折紅娘所唱〔油葫蘆〕：“憔悴潘郎鬢有絲，杜韋娘不似舊時”，此用杜韋娘比崔鶯鶯。那末杜韋娘似也是愛情故事中的人物。周文質有雜劇《春風杜韋娘》，可惜今已不傳，從劇名“春風”雲雲，當由劉禹錫詩句“春風壹曲杜韋娘”而來。後代研究者推測此劇寫劉禹錫與歌伎杜韋娘故事，事或當然。如果杜韋娘確是唐代或唐代以前的歌女，即實有其人，從時間上說，她和劉禹錫時代相隔殊遠，但不妨有這種想象和“附會”。如果杜韋娘故事是由劉禹錫詩“轉化”而來，曲名變成了歌妓名，那也不妨有這種生發和“轉化”。
到了明代，出現了許潮(時泉)根據前代記載寫成的雜劇《劉蘇州席上寫風情》，故事又有所變化。許作今見《盛明雜劇》二集，是壹折短劇。劇情梗概是：劉禹錫補蘇州刺史，被召赴京，途經揚州，杜鴻漸司空為他洗塵，為助興，從富樂院喚來名妓如雲(旦扮)、賽月(貼旦扮)二人席間奉酒，並交代務必得劉禹錫喜歡。二妓趁劉酒興正濃，按杜司空囑咐，請劉題詩留念，劉即寫下“高髻雲鬟”壹詩，將二人合稱為杜韋娘，因為如雲姓杜，賽月姓韋。劉席間大醉，杜令二妓扶劉去館中安歇，並好生伏侍。劉沈睡不醒，二妓秉燭達旦守候其側，直到天亮劉才醒來，而席間之事俱已忘卻，二妓將劉所作詩相告，劉又寫詩壹首交她們回復杜司空，然後上京去了。
*** 生活，尤其是她們的愛情，是古代小說和戲曲的重要題材之壹。作為婦女，她們所受壓迫比普通婦女更為嚴重;作為人，她們也有感情上的特殊向往和追求。《寫風情》在這兩方面描寫了 *** 生活。
作者對身不由已，任人擺布的 *** 寄予同情，在刻畫人物形象時，對如雲和賽月重彩濃抹。她們不僅在妓院接客，又要去應官差，也不管她們“瘦巖巖嬌怯怎支持”，因此如雲感嘆“不能夠煙花脫離，可正是風裏絮任東西”，命運悲若，不能自主，就如空中柳絮，隨風飄蕩。主宰她們命運的是鴇母，嫖客和官府，劇中著重寫的是官府。如雲把嫖客不過比作狂蜂亂蝶，而把官府卻比作蒼鷹乳虎，他們更其兇暴。老於世故的鴇母壹聽如雲罵官府，嚇得連忙制止：“快莫使差人聽到了，杜老父厲害不是惹的。”簡直是談“虎”色變。果然壹到官府，杜司空因她們遲到而喝令跪下，如同對待囚犯壹般。在酒宴上，先是要她們“好生奉酒”，接著又令她們跪著勸酒。劉禹錫為她們取名杜韋娘，杜司空則要將“娘”字改為“厐”字，龐，讀mang(盲)——狗也。劉禹錫問他改名有何含義，他引《詩經.野有死麇》中的壹句說：“《詩》雲：‘無使龐也吠’，今這賤妓，得歌唱於朱紫之前，是即狗吠貴人也。”在杜的眼中，歌伎們不過是畜生，連作人的資格都沒有了。她們雖然受著重重壓迫，處於社會底層，不得不屈服於權勢，但她們也要維護自己做人的尊嚴，也希望得到愛情。當鴇母講到杜司空的厲害時，如雲回答說：“他若是驚鴛打鴨，我便做捉月騎魚”，“也令他白璧瑜”，準備以死抗爭，揭露他們的惡行。她們並不甘心作“眾 *** ”的屈辱，卻又無法擺脫這種煙花生計，而內心仍想找到正常的歸宿，所以聽說劉禹錫的人品後，便想到寄托終身：“聞他是冰壺秋月姿，吹簫題柱匹，只怕他愛東施不似愛西施。他若有阮步兵覷人的眼兒，衛叔寶待人的面皮，我便效紅拂緊相隨。”這是如雲所唱〔天下樂〕曲詞，“冰壺秋月姿”比喻人品好，儀容美。“吹簫”，指蕭史，他善吹簫，秦穆公將女兒嫁給他;“題柱”，用漢田鳳事，田鳳為尚書郎，儀貌端正，靈帝為之題柱說：“堂堂乎張，京兆田郎。”唐錢起《和王員外雪睛早朝》詩說：“題柱盛名兼絕唱，風流誰繼漢田郎。”如雲的唱詞是說劉禹錫才能可比蕭史，容貌可敵田鳳。最後三句連用三事，阮步兵是阮籍，他善為青白眼，對凡俗之士以白眼相向，對自己喜歡的人則青眼相向;衛叔寶是晉朝的衛玠，他風姿秀美，有玉人之稱;紅拂本隋司空楊素的家妓，她慧眼識英雄，壹見尚是布衣的李靖就認定他是個英雄人物，於是主動與他私奔，後來隨李靖東征西討。這三句是說，劉禹錫如果才能傑出，容貌美好，又能尊重自己，她就像紅拂壹樣托身於他。所以席間如雲、賽月悉心為劉奉酒，她們各唱了壹支〔桂枝香〕：
(旦)榴園初放，荷池新潮，螢光逐羅扇徘徊，蟾影向紗窗磨盈。幸青皇肯憐，幸青皇肯憐，故紅妝相向，心怡神曠，願效鸞鳳。細看妳烏紗瀟灑神仙度，偏稱我“高髻雲鬟宮樣妝”。
(貼)氅衣絳悵，淺斟低唱，似這般儒雅家風，羞殺那粗豪氣象。幸三生有緣，幸三生有緣，得親風況，芳心飄蕩，願效鴛鴦。休愁他望穿楚榭襄王眼，且續這“斷盡江南刺史腸”。
這兩支〔桂枝香〕寫花好月圓時節，她們在所愛之人面前的心曠神怡和幸福感受，她們平日所接待的都是些粗野的嫖客，相比之下，劉禹錫更顯得風度瀟灑，使她們為之心動，因而向劉表露心跡，壹個“願效鸞鳳”，壹個“願效鴛鴦”。她們雖然長期遭受蹂躪，但追求美好幸福的本能並未消失。如雲、賽月侍候劉醉眠的大段唱詞是作者的重點筆墨，二人從壹更至五更反復對唱〔字字金〕和〔清江引〕，如雲所唱〔字字金〕抓住每更天的不同景象，以夜之靜和寒襯托心情的悲涼，這是由於劉大醉不醒，辜負了她們的情意;賽月所唱〔清江引〕則直抒對劉的愛戀和因劉爛醉而辜負她們相愛之情的不滿。現以幾曲為例：
〔字字金〕 (旦)譙樓上鼓兒二點敲，寶鴨沈煙香漸消。香漸消，聽驚鴉，哄柳梢。將燈照，玉人兒，睡正牢。
〔清江引〕 (貼)醉酕醄，玉人兒，睡正牢。可惜如花貌，襄王夢裏求，神女床邊笑。不覺三更交得早。
〔字字金〕用環境烘托的方法寫人。更聲響起，爐中香將盡，這時鴉雀驚起，在柳梢呱呱叫著，夜是這麽靜寂，聽來如同哄鬧壹般，使人更添煩悶。到了四更時如雲所唱“涼月侵門夜寂廖，夜寂寥，寒扃冷翠翹”，也是用淒冷的環境描寫顯示人物心情的悲涼。本曲還令人想起李白的《楊叛兒》詩：“君歌《楊叛兒》，妾勸新半酒。何許最關人?烏啼白門柳。烏啼隱楊花，君醉留妾家。博山爐中沈香火，又煙壹氣淩紫霞。”勸酒，醉留，烏啼柳間，沈香輕煙都是相同好，只是氣氛不同，壹沈悶，壹歡快。烏啼時本是情人歡會的時候，可她們面對的心上人卻“睡正牢”，太令人遺憾了。賽月唱的〔清江引〕曲中用了宋玉《神女賦》事：“楚襄王與宋玉遊於雲夢之浦，使玉賦高唐之事。其夜王寢，果夢與神女遇。”劉禹錫本有意於二妓，只因大醉不醒而冷落了她們，所以賽月有“可惜如花貌”之嘆。她用楚襄王比劉禹錫，自比神女，希望能夠遇合，但事與願違。楚襄王尚知夢中求神女，而劉禹錫卻將“神女”拋在壹旁，在醉眠中連這種風流夢也不會有的。所以賽月“床邊笑”的笑實際上是苦笑，冷笑、是對劉禹錫冷落、辜負她們的不滿。賽月在三更時所唱“全無下惠和，創有元龍傲”，其不滿則更為明顯。春秋時坐懷不亂的柳下惠曾於城門下解開衣服，將壹女子裹住，抱在懷中坐了壹夜，使她免於受凍。元龍是三國時陳登，他瞧不起求田問舍的許汜，“自上大床臥，使客臥下床”。賽月借二人事責怪劉錫對她們傲慢，沒有溫情。劇中寫她們就這麽寸步不離地守候到天亮，直至劉禹錫醒來。接著，劉禹錫打發她們回去，自己則啟程進京。作者連“壹夜夫妻”式的愛情也不寫，在這點上說，顯出不落俗套。同時，劇本著重寫如雲、賽月愛上劉利禹錫的感情卻又很真實自然，因為這是同她們感到劉禹錫尊重她們的人格連系在壹起的。這裏使我們想起明代的著名擬話本《賣油郎獨占花魁》，它寫賣油郎秦重對待 *** 莘瑤琴的愛護、憐惜和體貼，也表現為對她人格的尊重，所以他贏得了她的愛情。 *** 們生活在感情的沙漠中，壹口水也成了珍貴的甘露，平日無人給她們尊重人格的愛，有的只是呵斥，侮辱，蹂躪，在種種壓迫之下，她們渴望人們對她的尊重，比得到金子還貴重。《寫風情》中如雲、賽月把劉禹錫看作“玉人兒”，其根源也正在於此。
劇中的劉禹錫以風流才子的面目出現，因飽學和詩才見重於杜司空，也得到青樓女子的愛慕和尊敬。他能尊重人，與杜司空不同，即使對 *** 也不歧視，富於人情味。當杜司空令如雲、賽月跪下勸酒時，他便想到“袴薄怎當磚，膝嫩難湯地，空著我軟心腸，甚是憐惜”(〔賺煞〕)，不忍心看到她們皮肉受苦。當她們提出留詩的要求，他馬上應允讓她們起來。到“娘”、“龐”二字之爭時，針對杜司空將人作狗，劉禹錫說：“在老先生則視之若狗，在小生則視之如麟鳳爾。”這就不僅是單純的憐惜，而且是對如雲、賽月人格的尊重，是對她們的肯定和贊揚，須知杜司空也不過把他比作“當代鳳凰”。在對待二妓的態度方面，作者有意識地將劉、杜二人對比著寫，以突出劉禹錫的人品。
《寫風情》圍繞“高髻雲鬟”詩組織情節，以《雲溪友議》等書的有關材料為骨架。曲詞尚佳，堆用典過多。呂天成《曲品》將許潮作品列為中之中，說他“組織盡工”，屬詞學中的“錚錚者”，這壹評價過高。