不斷惡化
戰國時期，有個叫董的人。他聽說莊子很懂道，就問莊子道在哪裏。
莊子說:“我說的道，無處不在，無處不在。”
"請妳具體說明它在哪裏好嗎？"東郭子很有禮貌。
莊子不假思索地說:“在螞蟻洞裏。”
董對很奇怪:“道是壹種高尚的東西。怎麽能在這麽簡陋的地方存在呢？”
莊子又說:“道在稗子與磚瓦礫之中。”
“這不是越來越卑微了嗎？”東郭子就更奇怪了。
莊子續曰:“吾道在屎！”成語故事
東郭子聽說莊子地位越來越低，很不高興。
莊子解釋說:“要達到妳的要求，要把道的本質講清楚，就得去市場上查豬的肥瘦。豬越矮，越能看出豬的肥。因為豬腿的下部是最難增肥的，如果腿上也是全肉，其他部位當然更胖。所以我今天告訴妳，道所在的地方，都是卑微的地方，這些地方都有道，那麽道在別的地方的存在，就不言而喻了。”
“哦，我明白了。”東郭子很佩服莊子的才華。
這個故事出自莊子的《北遊》。本義是越是從卑微的事物中推斷，越能看清道的真實情況。後來，意思漸漸變成了情況越來越糟。
傳遞火焰
人類文明誕生的標誌是火的使用。在西方神話中，火是普羅米修斯從神那裏偷來的。偷火的英雄普羅米修斯因為給人類帶來了火，做出了犧牲，被上帝罰做了無休止的苦役。神話歸神話，其實原始人從雷擊等自然火災中得到了火種，告別了吃人飲血的野蠻時代，開始了文明史。
因為火種很難獲得，所以古人非常珍惜火種。部落派了壹個專門的警衛不時往火裏添柴火，防止火熄滅。在古代，照明、取暖和做飯都是靠燒柴。在古代，柴火被稱為“薪”。當工資被點燃，它自身的燃燒是無窮無盡的，但前壹把柴火燃盡，後壹把柴火又燃燒起來，火是無窮無盡的。這叫“代代相傳”。(見《莊子*養生大師》)
中國傳統文化的四大文明中，只有壹代代傳承下來的，才是延續至今的。在傳統文化中，我們也非常重視“傳承”和“師從”。比如道家來自老子、莊子，儒家來自孔子。道教全真教起源於宋代的王重陽。
唐朝有壹個叫王的國手。“積薪”就是撿柴。傳說有壹次他待在山裏。半夜聽到掌櫃:壹個老婆婆和媳婦在黑暗中聽寫下棋。棋局很微妙。王偷偷記下了的棋譜，感覺比自己的水平高多了。早上，婆媳雙雙失蹤，王才知道她們是神仙。這個棋譜後來被稱為不朽譜。
後來發明了蠟燭，這種文明的延續也叫“過路燈”。宋代有壹部佛教文獻叫《過燈錄》(石道元著)。為佛教做出貢獻的僧人相繼去世，但他們的智慧卻能代代相傳。
出爾反爾
這個故事源於莊子的萬物理論。
有壹年，收成不好，養猴子的人對猴子說:“現在食物不夠了，所以我們必須節省壹些食物。”每天早上吃三顆橡子，晚上吃四顆怎麽樣？猴子們非常生氣，喊道:“太少了！為什麽早上沒有比晚上吃的多？”養猴子的人趕緊說:“早上吃四個，晚上吃三個怎麽樣？”猴子們聽到這些都很高興。他們覺得早上吃的比晚上多，贏了。
其實橡子總數沒變，只是分配方式變了，猴子們化怒為喜。追求名利和現實的理論家總是試圖區分事物的不同屬性，卻不知道事物本身是有同壹性的。最後像猴子壹樣，情不自禁的被薄情和善變蒙蔽了雙眼。
朝三暮四的初衷是通過改名字讓人上當。宋《二程全書·遺書·18宜川先生語》:“聖人若不知，聖人之心是後世之術乎？”遺憾的是，後來使用這個成語的人並不知道朝三暮四的由來，把它和“朝三暮四”混為壹談。後者指戰國時期，秦、楚兩個大國對立，壹些弱國壹時倒向秦、楚。就像十年前美蘇爭霸期間，壹些非洲國家有時投靠美國，有時投靠蘇聯。與此無關，只是時間久了，人們習慣把“朝三暮四”理解為無原則、任性。