傳說為春秋時期越國美女西施的鄰居。
很久以前，清吟小班來了兩個唱評彈的藝伎。分別是賽西施和賽東施。她們每次都在紗簾後面彈唱。問其原因，小班班主自有說辭：西施的美貌被人目睹的多了，也就談不上美貌。至於“東施”，實在是怕她把客人嚇跑！
這天來了壹位闊佬，壹定要班主摘掉紗簾讓兩個姑娘在他面前彈唱。先是“西施”出場，她素面而來，無任何裝飾，其貌果然閉月羞花。但細細端詳，也實在找不出特別之處。待“東施”姑娘出場時，震驚四桌，驚艷當下，相比之後，西施更加傾城。
東施效顰的故事：
西施患有心口疼的毛病。有壹天，她的病又犯了，只見她手捂胸口，雙眉皺起，流露出壹種嬌媚柔弱的女性美。當她從鄉間走過的時候，鄉裏人無不睜大眼睛註視。
鄉下有壹個女子，名叫東施，相貌壹般，沒有修養。她平時動作粗俗，說話大聲大氣，卻壹天到晚做著當美女的夢。
這壹天，她看到西施捂著胸口、皺著雙眉的樣子竟博得這麽多人的青睞，因此回去以後，她也學著西施的樣子，手捂胸口，緊皺眉頭，在村裏走來走去。哪知這東施的矯揉造作使她樣子更難看了。