發音sān yáng kāi tài
釋義《周易》稱爻連的為陽卦，斷的為陰爻，正月為泰卦，三陽生於下；冬去春來，陰消陽長，有吉亨之象。常用以稱頌歲首或寓意吉祥。陰陽學說中，十月為坤卦。純陰之象。十壹月為復卦，壹陽生於下。十二月為臨卦，二陽生於下。正月為泰卦，三陽生於下。冬去春來陰消陽長，有吉亨興盛之象，故稱三陽開泰。
中國古代陽與羊同音，羊即為陽。“三陽”依照字面來析，解釋為三個太陽比較直觀，既早陽、正陽、晚陽。朝陽啟明，其臺光熒；正陽中天，其臺宣朗；夕陽輝照，其臺騰射。均含勃勃生機之意。
“泰’是卦名，乾上坤下，天地交而萬物通也。我們見到“泰”，總是大吉利。開泰以“求財”來蔔，就是大開財路；以“求婚”來蔔，就是大開愛門。
羊，即祥也。古代宮廷中小車多稱羊車，即取意吉祥。人們常說的“三羊開泰”為吉祥話之壹。比如壹帆風頗、二龍騰飛、三羊開泰、四季平安、五福臨門、六六大順、七星高照、八萬來財、九九同心、十全十美、百事亨通、千事吉祥、萬事如意等。
羊，在中國民俗中“吉祥”多被寫作“吉羊”。羊，儒雅溫和，溫柔多情，自古便為與中國先民朝夕相處之夥伴，深受人們喜愛。古代中國甲骨文中“美”字，即呈頭頂大角之羊形，是美好的象征。
明清時期，民間傳說曾把青陽、紅陽、白陽，分別代表過去、現在和將來。民間喜用的“三陽開泰”是壹種吉祥語，它表示大地回春，萬象更新的意義。也是興旺發達，諸事順遂的稱頌，圖案以三只羊（諧音“陽”）在溫暖的陽光下吃草來象征。
出處《易·泰》：“泰，小往大來，吉亨。”《宋史·樂誌》：“三陽交泰，日新惟良。”
示例設此三羊，以應開泰之言，喚做“～”，破解妳師之否塞也。（明·吳承恩《西遊記》第九十壹回）
典故
“馬馳率風，羊致清和。”午馬徐徐去、未羊款款來的時候，人們以這句話應景。另壹句應時話的使用頻率也多起來：三羊（陽）開泰。陽、羊同音。陽光之下三只羊，中國傳統吉祥寓意圖案，畫題就叫《三羊開泰》
“三洋啟泰”“羊”取其音，“羊”變了“陽氣”之“陽”，而“泰”是《易經》中的壹個召福卦象。三羊圖的意思即招來吉利之謂，可以帶來好運；三陽開泰之說來自《易經》。六十四卦之中，古人以《坤》為十月的卦象，《復》為十壹月卦象，《臨》為十二月卦象。卦爻分陰陽。《坤》卦六爻皆取陰爻，為純陰之象；《復》卦壹陽生於下；《臨》卦二陽生於下；而《泰》卦，乾下坤上，陽爻有三——於是，“三陽開泰”成為歲首的吉語。明雜劇《鬧鐘馗》劇中演，逢元旦，三陽真君在三陽閣下排宴慶賀新年——那“三陽真君領三個綿羊太子”，三羊象征三陽。
十二地支配屬相，未屬羊。但並非自古如此。上世紀70年代湖北雲夢睡虎地出土的秦簡《日書》，記載與今不盡相同的壹套生肖，其中“午，鹿也。未，馬也……戌，老羊也”。羊所對應的地支，是戌不是未。而且，在這壹套生肖名單中，惟獨羊冠以“老”，好像“羔”羊不具備做生肖資格似的。睡虎地秦簡為何逢羊而尊“老”，是個值得討論的題目。至於“未羊”，甘肅天水放馬灘出土的秦簡已見記載。放馬灘秦簡，也有學者認為是漢代簡冊。
十二生肖的起源地，在中國抑或在巴比倫，是個見仁見智的問題。巴比倫的黃道十二宮，今人戲稱“洋生肖”，其對於羊也格外禮遇。黃道十二宮有兩個與羊有關，它們是白羊宮和摩羯宮。大約公元前3000年的時候，生活在巴比倫的牧羊民族把星星稱為“天的羊”，稱行星為“隨年的羊”。黃道十二星座中羊占兩個席位，大概緣由在此。白羊座為巴比倫黃道十二星座之首，當年又與春分點相關，地位顯要，其在巴比倫星圖中的形象為手持麥穗的農夫。
郭沫若主張生肖文化外來說，立論依據之壹，即取白羊宮與麥穗。他1929年寫成的《釋支幹》提出，十二生肖是漢武帝通西域時輸入的。他假定了十二地支與巴比倫黃道十二星座的對應關系，其中以地支未對應白羊座。郭沫若認為，甲骨文“未”字是“穗之象形”，“未為穗，當於白羊”，白羊座“星象為農人力田之形”。多年來，郭沫若的見解壹直沒能被研究者所接受，睡虎地秦簡等出土文物也否定了這壹推論。
“未為穗，當於白羊”，這句話讓人聯想到另壹個話題。
“三羊開泰”是吉語，五羊呢？南國就有壹座城市，得五羊之吉。相傳，羊是給廣州帶來吉祥的五谷之神。《太平禦覽》引晉裴淵《廣州記》，載有五羊傳說。至清初，五羊故事仍為當地人所津津樂道，屈大均《廣州新語》記，古時南海有五仙人，各穿不同顏色的衣服，分別騎著不同顏色的羊，他們來到廣州，將六出的谷穗贈給人們，並祝願永無饑荒。隨後，五仙人騰空而去，五羊化為石。五個仙人五只羊，帶來五谷豐登的祝福。廣州稱羊城，簡稱穗，均源於五羊傳說。如今，市內的越秀山公園矗立著五羊石雕，為廣州城標。
祝福五谷豐登的羊，還被想象為雨工——隨龍布雲播雨的神物。這見於唐傳奇《柳毅傳》。小說涉筆成趣地講到雨工：龍女牧羊，所牧並非凡羊，而是隨龍司水的精靈。故事講，柳毅路遇牧羊女，女子請他代傳書信，並自言是洞庭湖龍君之女。柳毅同情龍女的不幸，又好奇地問：“妳既是龍女，牧羊何用？難道神靈也像人間壹樣，畜牧為了宰殺嗎？”龍女答：“這不是羊，是雨工。”柳毅問：“何為雨工？”龍女答：“雷霆之類也。”龍女牧羊，羊是雨工，這樣的想象以龍主雨水為邏輯起點，倒也顯得順理成章。