英文：To see these at a glance
鴻，即鴻雁，也叫大雁。驚鴻：輕捷飛起的鴻雁。曹植《洛神賦》用“翩若驚鴻，婉若遊龍”來描繪洛神美態。後來就用“驚鴻”形容女性輕盈如雁之身姿。形容女子輕盈艷麗的身影，多就遠望而言。“壹瞥”，很快的看壹下。“驚鴻壹瞥”似乎與“掠影”的意思相近，但感情色彩更強烈。不光對人，也可以對物，如建築等，只是匆匆壹眼，卻給人留下強烈、深刻的印象。
與驚鴻有關的成語有“翩若驚鴻”、“驚鴻艷影”。均是形容女子輕盈嬌艷，令人驚嘆的美麗。
南宋詩人陸遊與唐琬成親，琴瑟和諧，感情彌篤，但其母不悅，致使兩人分離。十年後壹個暮春，陸遊在沈園與唐琬不期而遇，追憶往昔，陸遊情不自禁地賦詞壹闕。題為《釵頭鳳》：“紅酥手，黃縢酒，滿城春色宮墻柳。東風惡，歡情薄，壹懷愁緒，幾年離索，錯，錯，錯。春如舊，人空瘦，淚痕紅挹鮫綃透。桃花落，閑池閣，山盟雖在，錦書難托，莫，莫，莫。”唐琬十分感傷，亦和《釵頭鳳》詞壹首，不久郁郁而終。慶元二年，陸遊已72歲，重遊沈園，睹物傷情，即作七絕二首，題為《沈園》：“城上斜陽畫角哀，沈園非復舊池臺。傷心橋下春波綠，曾是驚鴻照影來。”在此處，驚鴻，形容唐琬體態輕盈，照影，指橋下綠水照映過唐琬那美麗的身影。
在電視《小李飛刀》中，俞飛鴻飾演的驚鴻仙子，壹出場就攝人心魄，名如其人。