舊時比喻美女的眼睛象秋天明凈的水波壹樣。指男女暗中眉目傳情，也指暗中與敵人或其他社會關系勾結。
秋波，舊時形容美女的眼睛像秋天的水波壹樣清澈明亮。“暗送秋波”壹詞原意指暗中眉目傳情，後多引申為獻媚取寵，暗中勾搭，多含貶意。也用作“秋波暗送”、“秋波送情”。
秋風中的湖波漣漪，清澈，漾動。
然而在古人的詩中，這秋波卻演變成了女人的眼神，所謂“眉如青山黛，眼似秋波橫”。《晉書》中雖然有謝鯤被鄰家女子打折牙的記載，但那還不是“秋波”的記載。
最早出現“秋波”的意思，當是唐代詩人李賀。李賀《唐兒歌》中有“骨重神寒天廟器，壹雙瞳人剪秋水”的妙句，雙瞳剪水，形容眼神的清澈。
《晉書·謝鯤傳》，“鄰家高氏女有美色，鯤嘗挑之，女投梭，折其兩齒。”說的是，謝鯤家住建康，鄰居姓高的人家有個女兒，長得很美。
宋代蘇軾把這個典故寫進《百步洪》詩，有“佳人未肯回秋波，幼輿（指謝鯤）欲語防飛梭”壹句，後代遂用“秋波”形容美女清如秋水。