據史書記載,秦穆公的夫人是晉獻公的女兒,晉惠公的姐姐。晉惠公即位四年,國內大饑,秦國應晉國之請糶粟賑災。次年,秦國也鬧饑荒,晉國不但拒絕發粟救災,反而乘人之危,發兵攻秦。兵戎相見後,晉國慘敗,被迫將太子圉送到秦國做人質。秦國考慮到他將是未來晉國的君主,為籠絡起見,將女兒懷嬴嫁給他。太子圉後來拋下懷嬴,潛逃回國,即位為晉懷公。秦國認為他忘恩負義,惱火之余,便把賭註押到流亡的晉公子重耳身上,將重耳從楚國迎到秦國,並妻以文嬴等秦女五人,其中就包括作為媵女陪嫁的懷嬴。既然媵禦的身份低於正妻,重耳就讓懷嬴捧匜端水,伺候他洗完臉後,就漫不經心地甩去手上的水。懷嬴發怒道:“秦晉相匹,為什麽卑視我!”重耳怕她向秦穆公哭訴,便自囚請罪。穆公反而安慰這位快婿道:“我的嫡生女兒中,就數她最聰慧。先前嫁給了太子圉,這次就委屈她做嬪嬙了。原來打算讓她做嫡夫人與妳成婚的,因為曾是子圉之妻,怕讓妳背上壞名聲。如果不讓她當媵女,就沒有嫁給妳的理由。我太喜歡這個女兒了,如果由於未備正禮,才讓妳卑視她,這是我的過錯。至於今後,這孩子的進退使令,就悉聽遵命。”