也稱為轉換生成語法。20世紀50年代興起的語言理論。創始人n .喬姆斯基。他的第壹部專著《句法結構》於1957年出版，標誌著這壹理論的誕生。最先做出反應的有語音學家m·哈裏、語義學家j·卡茨、句子法學家p·波斯特、心理學家j·a·福多爾等等。這個以麻省理工學院為中心的學派，幾年後成為國際語言學的重要流派。然而，在60年代後期，出現了內部分裂。70年代後，其聲望逐漸下降，80年代，聲望上升。學校目前有東北語言學會和歐亞語言學會兩個國際組織，出版《語言學探索》等國際學術期刊。
自然生成的語法不是壹般人理解的語法。它的研究對象是內在語言，而不是壹般語言學家研究的外在語言。外化語言是指言語行為、口語詞、音義結合的詞等。內在語言是指人腦對語法結構的理解，體現為心理形式。
範圍生成語法研究的範圍僅限於人的語言知識或語言能力，而不是語言運用。生成語法壹般不研究話語的社會內容、交際功能和說話環境。
目的過去，結構主義語言學以觀察和分類語言現象為目標，致力於收集和處理語言材料。生成語法以描述和解釋語言能力為目的，提出語法假設和理論，揭示其規律，解釋其原因。比如要解釋為什麽孩子兩三年就能學會壹門語言。
表達生成語法與傳統語法的壹個區別是，它像數學壹樣使用符號和公式來定義概念和表達規則，所以被稱為形式語法。
生成語法學家使用數學模擬來研究語法系統，這是大腦特有的認知系統。因此，喬姆斯基認為它屬於經驗科學，屬於壹種特殊的心理學，最終會被歸入研究人腦機制的生物學。喬姆斯基說，生成語法應被視為壹門“學科”而不是壹種理論，其性質和研究方法與以往的語言學有本質的區別，但與其他自然科學基本壹致。
總的來說，喬姆斯基的生成語法有四個發展階段，但他自己認為只有兩個轉折點。根據自己的看法，下面分為語法規則體系和語法原則體系兩部分。
20世紀60年代生成語法學家對語法規則系統的早期研究是以數學的集合論為基礎的。他們認為每壹種語言都是壹個無限的句子集合，無法枚舉，只能用規則來描述。所以語言學習者不能逐句學習，必須掌握語法規則。但是，普通人雖然有說話和服從的能力，卻沒有意識到法律在起作用。生成語法學家認為，應該假設壹套規則來描述語言能力。例如，通用規則描述句子、短語和其他體裁的內部結構。壹個句子用S→NP+VP表示，壹個句子由壹個名詞短語和壹個動詞短語組成。這種精確而正式的語法被稱為生成語法。上世紀八九十年代，曾邦哲提出英語的語序結構由Vi.j，AJ.V. (L .，a .，m .)，Nc.u，P(C)六種聯想或連接模式構成。
他們認為，傳統語法的規則過於模糊，難以理解，難以發展成精確的科學；結構主義語法的規則內容太貧乏，只能靠成分分析，不容易揭示豐富多彩的語言規律。他們主張采用更靈活的規則——轉換規則，以體現以下規律:“他吃了這個蘋果”，“他吃了這個蘋果”，“他吃了這個蘋果”。這三句話雖然表面上不同，但內在是有聯系的。轉換規則也用形式符號表示，如X-V-NP → NP-X-V表示名詞短語NP在句子中的位置發生了變化。使用轉換規則的文法稱為轉換文法，生成和轉換的文法稱為轉換-生成文法。現在壹般稱之為生成語法。
人的語言知識不僅包括句法結構，還包括語音和語義。比如我們都知道壹個句子中的哪個詞應該讀得最重，壹個句子是什麽意思等等。因此，壹個完整的生成語法應該包括語音規則和語義規則，分別描述人們頭腦中潛在的語音知識和語義知識。
喬姆斯基在1957之後學習了幾年，到1965，他已經建立了壹個完整的生成語法體系，包括體裁、轉換、音韻和語義四個子系統，它們之間有壹定的順序關系。每個子系統都有壹套規則，規則有壹定的使用順序。就像用數學公式壹樣，句子是逐漸推導出來的，不同的規則導致不同的句子。這樣，生成語法系統就像壹個機械裝置，可以生成某種語言中所有合格的句子，而且只能生成那些合格的句子。
經過不斷的研究，80年代的語法原則體系產生了越來越豐富的語法規則，規則體系也越來越復雜。結果是有利於描述，不利於解釋，也不利於解釋孩子是如何掌握語法的。為了解決這個矛盾，喬姆斯基從20世紀70年代開始另辟蹊徑。在他看來，語法能力體現在區分哪些句子合格，哪些不合格。要體現這種能力，不壹定要假設特定的規則來生成所有合格的句子，還要通過假設更壹般的原則來排除那些不合格的句子。他認為掌握語法主要是掌握壹些抽象的原理，於是逐漸轉向深入研究什麽是原理，有什麽作用，有什麽特點。
該原則的第壹個功能是限制句子結構。比如“他不怕生病”可以改成“他不怕生病”，但是“他因病沒來”不能改成“他因病沒來”。這是因為動詞“怕”雖然前壹句把病情提前了，但是可以控制後面的空格，介詞“因為”控制不了後面的空格。他認為這種空缺在語法上屬於“空語類”，必須嚴格控制，否則不成句。這種限制句子結構的原則叫做管轄，這是壹個普遍原則，可以解釋很多現象。比如用英語表達“誰買了什麽”，可以說誰買了什麽，但不能說誰買了什麽；；要表達“他看起來很年輕”，妳可以說他看起來很年輕，但不能說他看起來很年輕；再比如意大利語和西班牙語可以省略主語，而英語和法語不能。以上現象，看似互不相關，實則與空缺的管轄權有關。
該原則的另壹個功能是限制語義解釋。在《小張說小李批評自己》中，“自己”指的是小李，不是小張；在《小張說小李批評他》中，“他”可以指“小張”，但不能指“小李”。這是因為“自己”所指的對象必須綁定在壹定範圍內，而“他”所指的對象不在這個範圍內。這種限制語義解釋的原則叫做約束。也能解釋不同語言的各種現象。如果把這兩句話翻譯成其他語言，語義解釋也會受到類似的限制。除了上面提到的兩個原則，還有其他原則，* * *構成了語法的原則體系。因為80年代的生成語法用原則體系取代了60年代的規則體系。目前通常用“管轄與約束理論”來概括普遍語法原則體系的研究，簡稱“控制理論”。
原則是普遍的和組合的。幾個原則壹起可以解釋壹組語言事實，而其他原則壹起可以解釋另壹組語言事實。幾個原理就能解釋各種語言中千變萬化的現象，就像使用模塊化家具很方便壹樣。普遍語法的組合理論最能解釋為什麽全世界的孩子能在短短兩三年內掌握如此復雜的語言，在喬姆斯基看來，這是揭示人腦語言思維規律的科學假說。
評價和影響對生成語法有不同的評價。目前活躍在國際語言理論界的各個流派的學者，如孟德斯鳩語法、廣義短語結構語法、詞匯功能語法、關系語法等，都與生成語法有壹定淵源。他們接受喬姆斯基的壹些觀點，但反對另壹些觀點(見n .喬姆斯基)。不過有兩點大家基本承認:生成語法相對於比它更早出現的理論有了根本性的突破；與它之後出現的理論相比，影響很大。