水可以滅火是由水的物理和化學性質所決定的。因為水不是可燃物質，水的化學性質穩定，水與火接觸後能大量地吸收火中的熱量，使燃燒物質的溫度降到燃點以下而熄滅。
人們很早就知道水能滅火，原始人在野炊時所燒的火往往被天雨所熄滅。我國古代人民根據自己的經驗創造了?五行?學說，五行就是金、木、水、火、土，並且說明了水能克火。成語中有?水火不容?之說，說明兩者之間的矛盾關系。因此，誰都知道水是最常見、最經濟、最方便的滅火劑。但是，水為什麽可以滅火呢？
水可以滅火是由水的物理和化學性質所決定的。水不是可燃物質，水的化學性質穩定，水與火接觸後能大量地吸收火中的熱量，使燃燒的物質的溫度降到燃點以下而熄滅，水與火接觸能從火中吸收多少熱量呢？如果使1升水溫度升高1度，就需要吸收4185焦耳熱，如要使1升水從25℃升到100℃則需要吸收313.88焦耳的熱，如果1升水完全變為水蒸氣，還可吸收2255.72焦耳熱。1升25℃的水總***可吸收2569.6焦耳熱，才會全部變為蒸氣，在壹般的火爐上傾註1升水，馬上就可使火熄滅殆盡。1升水是隨手可得的，所以，人們常用水來作滅火劑。
水具有以下幾種特性：?
（1）冷卻作用。水遇到燃燒物質溫度升高，轉化為水蒸氣。每1公斤水全部汽化成水蒸氣，需要吸收539千卡的熱量。因為水汽化時能吸收這樣大的熱量，所以水噴射到燃燒物質的表面上，就能使燃燒物質表面的溫度迅速下降，起到冷卻降溫的作用，有利於滅火。?
（2）窒息作用。水與火焰接觸後，水滴轉化為水蒸氣，體積急劇增大（1升水可變成1700升水蒸氣）。而水蒸氣能稀釋可燃氣體和助燃的空氣在燃燒區內的濃度。在壹般情況下，空氣中含有30％（體積）以上的水蒸汽，燃燒就會停止。?
（3）乳化作用。水滴與重質油品（如重油等）相遇，在油的表面形成壹層乳化層。可降低油氣蒸發速度，促使燃燒停止。?
水能滅火，但也不是萬能的。用水滅火也有壹定的範圍，以下幾種物質的火災不能用水撲救:?
（1）比水輕的易燃液體火災，如汽油、煤油等火災，不能用水撲滅。因為水比油的比重大，油浮於水面仍能繼續燃燒。?
（2）容易被破壞的物質，如圖書、檔案和精密儀器等不能用水撲救。?
（3）對於高壓電氣火災是不能用直流水撲救的，因為水具有壹定的導電性。?
（4）與水起化學反應，分解出可燃氣體和產生大量熱能的物質，如鉀、鈉、鈣、鎂等輕金屬和電石等物質的火災，禁止使用水撲救。?