成語是漢語中經過長期使用和錘煉而形成的固定詞組。它是壹種意義更豐富、語法功能相當於詞的語言單位，具有豐富深刻的思想內涵，短小精悍，便於記憶和使用。往往伴隨著感情，有貶義也有正義，當然也有中性。
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成語是中國傳統文化的壹大特色，有固定的結構形式和固定的語句，表示壹定的意義。它作為壹個整體應用於壹個句子中，帶有主語、賓語、定語等成分。
成語很大壹部分是從古代傳承下來的，代表壹個故事或者典故。有些成語只是壹個微縮的句子。成語是壹種現成的詞語，與成語、諺語相似，但略有不同。
成語有5萬多條，96%是四字格，也有三字、五字、六字、七字或以上的成語。如“五十步笑百步”、“關上門”、“多此壹舉”、“欲速則不達”、“醉翁之意不在酒”。成語壹般用四個字，大概是因為四個字好抓。
比如中國古代的詩集《詩經》多由四句構成，古史《尚書》也有壹些四句。後來我開始讀《三字經》、《百家姓》、《乾子文》，其中後兩部都是四句話。四眼雜子和龍文鞭影第壹、二、三集都是四個字。
雖然這是壹篇布道文，但足以說明這四個字是被人們喜愛和背誦的。古人的壹些話本可以是警句，本可以成為成語。就因為改成四個字比較麻煩，我只好放棄了，把它當向導。
比如《宋代範仲淹嶽陽樓記》就有很好的寓意，意思是“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”。但由於字數多，無法形成成語。我們只能把它當成壹句警句，有時候可以引入文章。
而如果“苦盡甘來”，很容易說，也很容易記，所以能成為成語。而嶽陽樓裏的那句“萬廢繁盛”是成語，因為是四個字。