其實這個成語裏的“鴿子”指的不是斑鳩，而是杜鵑。事實上，杜鵑都是壹種鳥。壹般有大杜鵑、中杜鵑、小杜鵑、四聲杜鵑、八聲杜鵑等。，但大杜鵑分布更廣，更常見。
杜鵑花(學名:Cuculus？Canorus，英文名:Common？布谷鳥)是杜鵑花屬的壹種鳥，俗稱杜鵑、公郭、杜鵑、杜鵑。它分布在北極圈以外的歐洲、非洲和亞洲，包括中國、中國大陸，大多棲息在山地、平原和居民區附近的樹上。本種的模式起源是瑞典。中國有壹個“王春心杜鵑啼”的神話。它具有幼蟲寄生的繁殖特性。同時，因為它的叫聲是“布谷鳥，布谷鳥”，所以也俗稱布谷鳥。
這種鳥有壹個很大的特點，就是不願意築巢。壹般來說，布谷鳥壹般會把蛋放在其他鳥類的巢裏，比如喜鵲，因為喜鵲比較大，它們的天然巢足夠寬敞。壹般鳥媽媽不會對自己窩裏多出來的蛋有所警覺，而是會壹起養。壹般布谷鳥比其他大多數鳥類更早破殼，當布谷鳥雛鳥出生時，它會本能地將其他原本屬於母親的蛋推出巢外。是的，這是壹種本能，就像人類的嬰兒剛出生時會吮吸壹樣。所以，這就是傳說中“九鳥占壹鵲巢”的典型例子和來源。