馬援年輕的時候，因為家裏窮，他經常在北方放牧。他經常對客人說:“我老公窮的時候立誌強，老的時候立誌強。”意思是壹個人意誌堅定，窮則更強，老則更強。
用米堆成壹座山
當劉秀準備討伐肖偉時，他打電話給馬援詢問軍事情報。馬援說“肖偉將軍極有可能潰不成軍，兵進必破”，他在劉秀面前收米，丈量形勢，指明行軍路線，分析交鋒，顯而易見(這可能是中國歷史上第壹張立體軍事地圖)。說:“魯在我眼裏！”
戰死沙場
公元44年，馬援對紀萌說:“吳芳桓和匈奴還在擾亂北方，他們要自己攻打他們。男人應該死在邊境戰場上，埋掉他們的耳朵。他們怎麽能躺在床上，在孩子和女人手裏作惡！”紀萌回答:“原諒我！做個烈士！”也就是說，君子死在戰場上，用馬皮把屍體包起來埋葬。妳怎麽能躺在病床上，死在哭泣的婦女和兒童手中？後來(公元49年)，馬援在征武陵時染上瘟疫而死，果然是“裹馬”。
被汙名化和冤枉
馬援的歷史故事非常精彩，有三個以上的成語。最著名的是裹著屍體的馬哥，最能代表他的生命精神，但薏仁淚珠也成為他生命中最後壹個發人深省的結局。馬援在膠州時，常吃薏苡仁，認為它能“挽救性欲，克服瘴氣”。南方的薏仁又大又優。馬援回朝鮮時，專門帶回壹車薏米種植。朝鮮壹些有權勢的人認為，馬援的車上裝的是私人掠奪的珍珠等珍寶。馬援死後，監軍宋亮嫉賢妒能，誣告馬援搜刮了大量的珍珠財寶，導致他受到冤屈和誹謗。