《三國演義》中的於迅被制定出來，於迅同時掌握了劉備、呂布、袁術三人的性格特點和心理狀態，利用劉備對漢朝的忠誠、呂布的貪婪狂妄和袁術的虛張聲勢，動員他們互相攻擊。
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“二虎爭食”發生在東漢末年的競爭時期。曹操恰逢其時，迎漢獻帝定都許昌，呂布敗退後投靠劉備。曹操擔心劉備逐漸強大，就用這種戰術，利用牧之在徐州的地位，誘使劉備和呂布自相殘殺。如果劉備成功了，呂布就會失去支持，即使失敗了，呂布也會反過來殺劉備。以至於兩者再也無法結合。
於迅早年被譽為“王佐之才”，初養孝順，曾擔任過宮廷侍衛。棄官歸故裏，率族避難冀州，被袁紹奉為上賓。然後他去找曹操。官至侍中，守大臣令，封閣。他被尊稱為“荀”是因為他擔任了掌管書籍的大臣，並在中央身居高位十余年，處理軍事事務。