在中國古代，戰馬是最快速有效的戰鬥、運輸和通訊工具。強大的騎兵曾是漢朝反擊匈奴入侵，維護北方地區穩定不可或缺的軍事條件。因此，漢人對馬的喜愛超過了以往任何壹個朝代，把駿馬視為民族尊嚴、國力強盛、功勛卓著的象征。因此，漢代的雕塑和工藝作品中出現了大量的馬的形象，其中最令人驚嘆的是舉世聞名的“馬背上的飛燕”。