因為這三個成語說的就是苻堅在淝水之戰的時候的戰爭情況，因此壹代明君苻堅才會因為這三個成語被嘲笑千年，而這三個成語分別是：投鞭斷流，草木皆兵，風聲鶴唳，其中，投鞭斷流的意思是將鞭子扔到江中，就可以阻斷江水流動。而草木皆兵的意思是，在打了敗仗的時候，驚嚇的連路邊的野草和大樹都看成是追兵了，風聲鶴唳的意思是，自己嚇唬自己，自亂陣腳。
從這三個成語就可以看出苻堅在淝水之戰的時候的心境變化，從剛開始的狂妄自大，到後來的驚慌失措。
苻堅，生於三三八年的前秦時期，字永固，也叫苻永固，是前秦開國君王苻洪的兒子苻雄的兒子，苻洪的孫子，符堅從小就聰明伶俐，在他還很小的時候就知道善待別人，幫助他人，並且符堅也對學習很喜歡，在學習上他很努力，因此符堅很受自己爺爺的喜愛，後來他的爺爺苻洪死了以後他的伯父苻健上位，之後伯父死後伯父的兒子苻生上位，但是苻生殘暴，於是符堅造反殺了苻生自己做了君王。
做了君王的苻堅並不像其他的君王壹樣只註重於擴大自己的疆土，而符堅卻是以國內情況為重，推崇德政，將前秦治理的很是不錯，但是後來發生了戰爭，有名的淝水之戰，符堅以八十萬將士與敵方八萬將士對戰，由於將士數量相差甚遠，苻堅很是狂妄，因此有了投鞭斷流這個成語的出現。
後來戰爭失敗了，在逃跑的時候苻堅以及將士們又是驚慌失措的將野草和大樹都能看成是將士，因此又有了草木皆兵這個成語的出現，再後來他們又自己嚇唬自己，亂了自己的陣腳，造成了淝水之戰的大敗，因此苻堅才會因為投鞭斷流，草木皆兵，風聲鶴唳這三個成語被嘲笑千年。