1.神話和傳說
比較流行的有女媧造人、煉石補天、伏羲造八卦、結繩、神農嘗百草、黃帝戰蚩尤、成親大典、放逐丹朱、殺生九天、後稷種糧、耕山、彈琴唱南風、順妃養蠶、順定歷法、大禹治水。這些故事都發生在山西，集中在山西南部。
這些神話傳說未必可信，但卻反映了我們的祖先以狩獵采集為生，轉向農業經濟的坎坷過程。這些人物可能實際上並不存在，但這個過程確實發生過。比如女媧和伏羲本來就是兄弟姐妹，人類是他們創造的，反映了婚姻制度最原始的群婚和雜交時期的生殖行為。女神補天，反映時期已進入新石器時代，人們學會了使用陶器，於是想到把泥土變成石頭，以彌補雨天。神農嘗百草，采集經濟十分發達。他學會了挑選可食用的東西，並開始選擇和種植它們。這就是為什麽後稷種糧食，汪順把土地犁到山頂開發鄆城鹽場。姚的親民形象實際上是階級不分，首領的生活和待遇與百姓壹樣，是原始公社的歷史階段。經濟發展到糧食有余，交換出現，私有制萌芽。因此，堯的兒子企圖奪取舜的權利，先被流放，後被殺害。姚氏九天殺伐，是壹個時期天氣燥熱的寫照。大禹治水說明冰河時代過去了，溫暖的間冰期來了，雨水和融水到處泛濫，生產被破壞(山洪沖走了田地，洪水淹沒了莊稼)，生命處於危險之中(水毀、洪水、泥石流)。
這些神話傳說有的有考古證據，有的有地質記載，有的可以從社會調查(18世紀以來原始部落的社會調查)中獲得。在這裏，我想指出壹個旁證，黃帝與蚩尤之戰就發生在山西。1984年，壽陽西鄉平頭溝出土了“蚩尤之戰”的舞蹈，當地稱之為“鬧鬼”(其實是儺戲的別名)，蚩尤帶著24個鬼，戴著面具，穿著衣服。這種古舞留存至今，並非沒有火，而是黃帝在運城地區肢解蚩尤的旁證。如果能在運城、臨汾、長治等地仔細深入地發掘，肯定會有這種詹蚩尤的舞蹈保存，也可能在古籍中找到。
2.突出歷史典故和成語。
中國的語言文字中有很多典故，往往轉化為成語。它們是中華民族的瑰寶，凝練的文字蘊含著深刻的哲理和寓意，往往是壹個精彩歷史故事的濃縮。
我國常用成語有壹萬多條，被編輯成厚厚的字典，包括《中國成語大詞典》等版本。我沒數過有多少篇是山西的，但我看過200多頁的山西成語詞典。就我記憶所及，我會列舉壹些來自山西，被廣泛用來證明山西燦爛文化的成語典故。
在古代神話中，“精衛填海”是長治神農的故事之壹。炎帝之女神農，遊歷東海溺死，靈化為精衛鳥，持鳩山之石填東海。這個故事發生在長子以西、法九山東的壹個大湖中。
削桐封弟，是對晉祠起源的典故。當周成王的哥哥唐叔虞年輕的時候，他和壹個當國王的少年在花園裏玩耍。周成王把壹片桐葉砍成桂樹，送給虞書，並開玩笑地說:“把這桂樹送給妳，封妳為唐侯。”因為天子沒有開玩笑，他後來應驗了這個說法，稱為當時的侯。因唐代國有金泉，故改為金。從此有了晉國。
如果沒有被吃掉，吳王就砍了周，滅了殷。前大臣伯夷、舒淇不肯吃周朝的糧食，餓死在布舟山。步州山在永濟南部，是中條山的終點。
晉朝的兒子重耳，春秋時被流放到秦國，娶了壹個秦國的女兒為妻。從此，兩國互相幫助，結下了友誼。最後，兩個姓氏的婚姻也被稱為秦晉的好。
三派分晉，春秋時期晉國占統治地位。後來魏、趙、韓趕超晉王室，最後三族瓜分晉國，得到周天子的承認。從此晉國滅亡，三國與齊、楚、秦、燕四國並立，並稱戰國七雄。
唇亡齒寒之時，晉國欲借虞之道滅國。宮大臣用“唇亡齒寒”的比喻來形容兩國相互依存，相互保護。壹國滅了，另壹國就不存在了，他勸說於不要借道。
魏圍攻趙，攻打趙，趙向齊國求援。齊國沒有直接出兵幫助趙，而是包圍了魏國的首都，魏軍不得不撤退自保。
名義上，秦國攻打趙國很久了，因為有老將廉頗守陣，秦國假冒說他老了沒用了，而趙括年輕能幹，於是趙把廉頗去掉，讓趙括當了將軍。結果只談軍事的趙括，讓他的四十萬士兵全部被秦國俘虜。趙兵坑位於今天的高平縣古口村，由於出土了大量的骨架，因此建立了骨架廟旅遊景點。
3.著名的故事和戲劇
中國的戲劇往往由歷史故事或小說改編而成，山西是許多歷史故事或民間故事的發源地。
《趙氏孤兒》講述了晉國忠臣趙朔被奸臣屠岸賈陷害，全家被殺的故事。只有他的兒子幸免於難，因為趙的忠仆的兒子被殺為。逃脫的吳釗被程英撫養長大，在蔚縣臧山隱居了十五年，後出來報仇，殺死了屠岸賈。這個故事被改編成各種劇本(《趙氏孤兒》或《陀氏孤兒》)，甚至被翻譯成西歐文字。這部西方戲劇也在現代美國的百老匯上演，它被比作莎士比亞的《王子復仇記》。如今山西很多山區仍有“藏孤臺”等名稱，被認為是趙遺孤的藏身之處。
北宋時，縣代表與遼作戰，流傳了壹系列故事，其中不少故事被改編成名劇，如《穆》、《四郎探母》、《白發佘太君》等。木克寨位於五臺山代縣木格村(由木克改造而成，寨子在木格村南山梁上，遺址今存)。穆在渾源金龍峽布下天門陣。在五臺臺懷鎮，有五郎廟(楊五郎出家的地方)和老陽宮鈴壹關墓(九龍崗附近)。
永濟有西廂“普救寺”。張生爬過杏樹墻，進入盈盈的閨房。現在樓房還在，古杏樹已經枯萎，新杏樹依然挺立。有折子戲《抄紅》，電影《西廂記》中的插曲《滿月花》至今傳唱。
名劇《玉堂春》源於洪洞，《蘇三齊傑》中的“洪洞縣沒有好人”罵了洪洞十萬人。現在的好事者，居然站在城北的大槐樹邊上。明代，縣監獄重建，並作為旅遊景點開放。
薛，河津縣秀村人，與唐太宗、唐高宗李治等在軍事政治上均有突出貢獻。小說有《薛東征》、《薛丁山西征》、《薛剛反唐》等。故居“寒窯”也因王寶釧苦戰八年而聞名天下。
神童“司馬光砸罐子”救朋友的故事，發生在夏縣水頭鎮小朝村故居。