劉禹錫（772-842）是中唐詩人。由於受王叔文「永貞革新」的牽連，公元805年，他被貶往郎州(湖南常州)任司馬。九年後，四十多的劉禹錫才被召回長安。聽說玄都觀的千數桃花，開得很好看，就和朋友去觀賞，並寫了首《遊玄都觀》的詩：「紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。玄都觀裏桃千樹，盡是劉郎去後栽。」
因為這首詩，他又被貶到播州（貴州遵義）當刺史，後改為連州（廣東連縣）刺史，又調任夔（音魁）州(四川奉節)、和州（安徽和縣），後被解職。十四年後，劉禹錫再度被召回長安。
當年玄都觀的熱鬧已經沒有了：千顆桃花蕩然無存，只有青苔上幾叢菜花在春風中搖曳。
詩人很感慨，又寫了首《再遊玄都觀》：「百畝庭中半是苔，桃花凈盡菜花開。種桃道士歸何處？前度劉郎今又來！」