這個成語最早出自明代李師中的“和聲六律，食古不改”:丈夫食古不改，依然食古不變味。從文化傳承的角度看，是指在吸收和傳承古代文化遺產時，沒有消化吸收其精華，沒有能夠與現代文化和社會現實相結合。這種做法往往導致傳統文化在新的社會環境中失去生命力，不能適應現代文化和社會發展。
從個人行為來看，吃老本就是固守過去的經驗和傳統，不能靈活運用到新的環境和情況中。這類人往往過於依賴過去的經驗和方法，不能根據新的條件和變化做出適應性的調整。他們可能對新的想法、技術和方法持保守態度，不願意嘗試或接受新的變化。
吃老本的行為或態度體現在很多領域。比如有的人學習古典文學，只是死記硬背，不了解其思想內涵和文化背景；或者壹些企業面對市場競爭和技術創新仍然沿用舊的管理模式和方法，不能適應新的市場環境和生產方式。
吃老本不造句:
1，我們學習傳統文化，要學會取其精華，去其糟粕，不能吃老本。
2.雖然那位畫家精通中西文化，但他的畫卻是古舊的，完全不符合現代人的審美。
3.他對古文字的研究過於偏執，使得他的學術研究停滯不前。
4.我們應該學習和利用它，不是吃老本，而是把古人的智慧和現代社會結合起來。
5.他對古代科技研究壹無所知，堅持認為這些技術在現代社會仍有應用價值。
6.雖然那個政客崇拜西方民主，但他的政策已經過時，完全不符合現代政治的規範。
7.我們應該與時俱進，我們不應該忘記過去，我們應該能夠將過去的經驗與新的實踐相結合。
8.他對古代文學的熱愛幾乎是老掉牙的，但他能把古人的智慧和現代文學結合起來。
9.我們要與時俱進，要根據時代的變化調整策略和方法。
10.這位藝術家雖然借用了很多古代的藝術元素，但他的作品已經過時，缺乏創新和個性。